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Alquimia, estenografía y traducción: Le tableau des riches
inventions de Béroalde de Verville
Beatriz Martínez Ojeda
Universidad de Córdoa
l22maojb@uco.es
Fecha de recepción: 30.06.2012
Fecha de aceptación: 01.09.2012
Resumen: El objetivo fundamental de este trabajo es poner de manifiesto la
conexión entre alquimia, esteganografía y literatura a través del estudio y la
traducción al español de Le tableau des riches inventions de François Béroalde de
Verville, versión francesa de la obra italiana de Francesco Colonna,
Hypnerotomachia Poliphili. Se esbozará para ello, tras el estudio de la obra original y
sus respectivas traducciones al francés, un análisis pormenorizado de los elementos
de la versión francesa en cuestión que nos remiten a la simbología alquímica y
esteganográfica. En último término, presentaremos la versión al español del “Recueil
stéganographique contenant l´intelligence du frontispice de ce livre”, apartado
destacado en la traducción de Béroalde por su representatividad simbólica.
Palabras clave: Traducción. Literatura. Le tableau des riches inventions. Alquimia.
Esteganografía.
Alchemy, Stenography and Translation: Le tableau des riches
inventions of Béroalde de Verville
Abstract: The main objective of this paper is to highlight the connection between
alchemy, steganography and literature through the study and the Spanish translation
of Le Tableau des riches inventions of Verville Béroalde François, French version of
the play Italian Francesco Colonna, Hypnerotomachia Poliphili. Be outlined for it,
after introspection on their original work and translations into French, a detailed
analysis of the elements of the French version in question we refer to the alchemical
symbolism and steganography. Ultimately, we will present the Spanish version of
"Recueil stéganographique contenant l´intelligence du frontispice de ce livre" section
highlighted in the translation of Béroalde for their symbolic representations.
Key words: Translation. Literature. Le tableau des riches inventions. Alchemy.
Steganography.
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Sumario: Introducción. 1. La figura y la obra de Béroalde de Verville. 2. Hypnerotomachia
Poliphili y sus traducciones al francés. 3. Le tableau des riches inventions de Béroalde de
Verville. 4. Elementos alquimistas y estenografía en “Recueil stéganographique contenant
l’intelligence du frontispice de ce libre”. Conclusión.
Introducción
La alquimia ha sido tradicionalmente considerada como una
disciplina, o pseudo-disciplina como algunos prefieren denominar, que
alberga numerosas prácticas y procesos, generalmente de carácter
esotérico, cuyo fin último es la consecución de la piedra filosofal, roca divina
que permite la transmutación de metales innobles, como el plomo o el latón,
en metales nobles, como la plata y, especialmente, el oro.
La vinculación de la alquimia con la metalurgia no sólo deriva del
interés por la transmutación de metales; uno de los axiomas fundamentales
de la alquimia sostiene que la materia está compuesta por tres elementos:
mercurio, azufre y sal, teniendo éste último únicamente la finalidad de
garantizar la unión óptima de los otros dos. De este axioma se desprende la
concepción filosófica de la alquimia, que identifica estos tres compuestos
con los tres principios que constituyen el ser: azufre-alma; mercurio-espíritu;
sal-cuerpo. Por tal razón, el proceso alquimista de transmutación de
elementos trasciende a un plano espiritual, cuyo propósito esencial es la
perfección del ser y la búsqueda de la sabiduría.
La recelosa tradición alquimista se ha transferido a través de las
diversas generaciones mediante la utilización del lenguaje abstracto,
especialmente, del símbolo, pues no todo ser es meritorio de recibir tal
preciado legado. Este afán por la encriptación de saberes no es
especialmente compatible con la transmisión oral, de ahí que el alquimista
haya preferido el texto escrito para la difusión subrepticia de ideas y
conceptos. En este sentido, entra en juego la esteganografía, disciplina que
estudia el arte de cifrar datos y significados, que aunque esté asociada
actualmente a la lingüística computacional, su origen se remonta a la época
clásica.
El período de divulgación literaria más prolífico de la historia de la
alquimia y de la esteganografía se sitúa entre 1450 y 1650, debido
principalmente a la proliferación de obras que buscaban el soslayo de la
censura. Tras este lapso temporal, la esteganografía se abrió camino como
herramienta accesoria de otras disciplinas, sin embargo, la alquimia fue
pereciendo gradualmente a lo largo del siglo XVIII, pues no conciliaba con el
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espíritu racionalista de la ilustración, ni con los avances científicos de la
ciencia química
1
, de la que se ha considerado tradicionalmente precursora.
En aquella época de máximo esplendor de ambas disciplinas se
enmarca Le tableau des riches inventions, traducción al francés llevada a
cabo por Béroalde de Verville de la obra italiana Hypnerotomachia Poliphili
de Francesco Colonna; dicha versión contiene una ingente cantidad de
elementos alquimistas y esteganográficos ocultos, especialmente en el
apartado preliminar de la misma, obra y elementos que analizaremos
detalladamente en los apartados sucesivos.
1. La figura y la obra de Béroalde de Verville.
Béroalde de Verville, pseudónimo de François Brouard (París, 1556-
1629?) fue hijo del humanista protestante Mathieu Béroald, quien contó
entre sus discípulos con Aggripa d´Aubigné
2
y Pierre de l´Estoile
3
, y se
convirtió durante el asedio de Sancerre en 1573 en el compañero de armas
de Jean de Léry
4
. Desde muy temprana edad, Verville conoce la brutalidad y
la crueldad de la guerra al verse implicado en varias contiendas civiles,
debiendo, asimismo, con tan sólo seis años hacer frente a la muerte de su
madre, tras contagiarse de peste durante una epidemia que asoló la ciudad
de Orléans en 1562. Tras el fallecimiento de su padre en 1576, como
complemento a su formación heráldica y en geometría, concluye los
estudios en medicina. Se instala en París en 1583 en busca de un buen
mecenas, ciudad en la que compondrá gran parte de su producción; tan
numerosa como dispar; ésta aborda temáticas tan diversas como la
alquimia (La Pierre philosophale), la institución jurídica (l´Idée de la
République), la poesía científica, amorosa e incluso libertina (Les Soupirs
amoureux). Tras participar en la octava guerra de religión y habiendo
abjurado la fe reformada, se afinca en París, donde concluye un gran ciclo
novelesco titulado Aventures de Floride (1593-1596) y varios volúmenes
que aúnan la temática filosófica y literaria, como Cabinet de Minerve (1596)
y Palais des curieux (1612).
1
Véase Psicología y alquimia, de Carl Gustav J
UNG
. Trad. Ángel Sabrido. Barcelona: Plaza &
Janés Editores, 1989, p. 151.
2
Théodoro Aggrippa d´Aubigné (1552-1630) concilió su profesión militar con la escritura de
poesía militante; Les Tragiques (1616) le valió el mecenazgo de Enrique IV de Francia.
3
Pierre de l´Estoile (1546-1611), memorialista francés cuya obra principal se titula Registres
Journaux (1574-1611); se trata de un conjunto conformado por seis volúmenes en el que
describe numerosos acontecimientos acaecidos durante el reinado de los monarcas franceses
Enrique III y Enrique IV.
4
Jean de Léry (1536-1613), misionero protestante francés, que obtuvo el reconocimiento
literario por el gran valor histórico y etnográfico de sus obras Histoire mémorable du siège de
Sancerre (1574) e Histoire d´un voyage fait en la terre du Brésil (1578).
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Durante los últimos años de su vida, compone la obra que le
garantizará el reconocimiento póstumo, su célebre Moyen de porvenir. Se
trata de una parodia compuesta por ciento once historias, en la que un
anfitrión, personaje principal de la obra, invita a su mesa a numerosos
personajes célebres con el fin de discurrir sobre numerosas cuestiones
históricas y filosóficas. La congregación de invitados se asemeja a un
collage patafísico de nombres eminentes, entre los que destacan Platón,
Robert Estienne, Ovidio, Guillaume Bouchet, Marguerite de Navarre, entre
otros. La discusión a lo largo de la obra, un tanto jocosa y con un humor
bastante tosco, se desarrolla de un modo peculiar, abundando en ella los
falsos lapsus (‘concupiscence’ por ‘conscience’; ‘fariboles’ por ‘paraboles’,
etc.). Tales características la convierten en uno de los ejemplos más
ilustrativos de género menipeo
5
, esto es, de la mezcolanza libre y satírica
presentada bajo la forma de réplicas dialogadas.
Béroalde cultivó todos los géneros literarios con gran éxito pese a no
haberse especializado en ninguna vertiente literaria concreta; su lírica teñida
de un tono preciosista anuncia a Voiture: “Vous beaux dédains seront
l´éventail de ma flamme", aunque también, en ocasiones, alberga matices
científicos a la Du Bartas, como refleja su obra Cognoissances. Su prosa
fluye adoptando un matiz pomposo colmado de jovialidad, tal y como
evidencian L´Idée de la République y Palais des curieux. Así pues, Béroalde
manifiesta las inquietudes más diversas, desde las matemáticas hasta la
filosofía o la química; no obstante, su predilección recae sobre la temática
alquímica, en cuya ciencia de ciencias, este autor sitúa el principio de un
conocimiento exacto y empírico de los objetos, siendo especialmente
reseñable a este respecto, su traducción al francés de la obra de Francesco
Colonna, Hypnerotomachia Poliphili.
2. Hypnerotomachia Poliphili y sus traducciones al francés.
El gran mérito del libro es mostrar una composición sin precedentes en
la que palabras e imágenes se intercalaban armoniosamente de
manera que el ojo se deslizaba entre la descripción textual y la
correspondiente representación visual con una naturalidad aún difícil de
imitar.
6
5
Relativo a Menipo, escritor satírico de la antigua Grecia, inventor de la sátira menipea, relato
caracterizado por crear situaciones excepcionales para provocar y poner a prueba la idea
filosófica, la palabra y la verdad.
6
Con estas palabras, J. Rafael Martínez E. en “El sueño de Polifilo. Arquitectura, matemáticas
y el hombre vitruviano”, resume el interés de la obra Hypnerotomachia Poliphili.
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es un relato alegórico escrito en italiano
por el fraile dominico Francesco Colonna
8
, cuya primera edición se imprimió
en los talleres venecianos de Aldo Manuzio en el año 1499. Se trata de una
obra maestra del arte tipográfico que incluye 171 xilografías en madera, que
contribuyeron en gran medida a su éxito posterior. Dicha costosa primera
edición fue sufragada por el veronés Leonardo Grassi y dedicada a
Guidobaldo de Montefeltro, Duque de Urbino, aunque se ignoran las
intenciones y motivaciones de tal particular empresa. Fue, asimismo, objeto
de una segunda edición en 1545, acometida de nuevo por la casa aldina,
edición que logró perpetuar el título simplificado de la obra.
La obra completa se compone de dos partes asimétricas en cuanto a
la extensión, en las que se evidencian técnicas literarias diferentes y un
contenido ostensiblemente discordante. El protagonista de la primera parte,
Polífilo (término de etimología griega que significa “el que ama a Polia”)
narra en primera persona las peripecias que experimentará durante un
sueño, a lo largo del cual se enfrascará en un viaje hacia la isla griega de
Citera, la isla del amor, en busca de su amada, la ninfa Polia.
La narración de la segunda parte de la obra experimenta un cambio
de perspectiva sustancial, a pesar de que la escena sigue formando parte
del sueño de Polífilo; en esta ocasión, el relato será narrado por Polia, que
describirá su propia historia, como si de un retrato autobiográfico se tratase,
y la del propio Polífilo, en tanto que amante suyo. La nueva narradora,
flagrantemente más mundana, se debate en un dilema moral que enfrenta
dos situaciones irreconciliables, esto es, el conservar sus votos virginales o
el corresponder al amor de Polífilo. Finalmente, decide entregarse al amor y
contraer matrimonio con su amante. Cuando el relato de Polia concluye,
Polífilo despierta de su sueño y constata perplejo, entre lamentos y
maldiciones, que su amada se ha desvanecido junto a aquellas fantasías
oníricas.
La obvia carencia de cohesión entre la primera y la segunda parte de
la obra, ha instado a numerosos investigaciones a afirmar que el único nexo
argumentativo entre ambas, amén de la presencia de similares personajes
protagonistas, radica en el elemento de ensoñación que las vertebra. No
obstante, la crítica converge sin reticencias en sostener que lo más
7
El título completo de la primera edición de la obra de Francesco Colonna es Hypnerotomachia
Poliphili, ubi humana omnianon nisi somnium esse docet, atque obiter plurima scitu sane quam
digna commemorat.
8
No se menciona de forma explícita el nombre del autor de la obra a lo largo de la misma; no
obstante, mediante las iniciales de los treinta y ocho capítulos que configuran la obra, en forma
de acróstico, se puede leer “Poliam frater Franciscus Columna peramavit” [El hermano
Francisco Colonna amó perdidamente a Polia].
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sustancioso de esta obra estriba en las minuciosas descripciones del diseño
arquitectónico de los edificios, de la distribución espacial de los jardines, de
las proporciones armoniosas de las esculturas, etc., con las que Polífilo se
deleita durante su periplo, así como en las múltiples interpretaciones de las
inscripciones que se hallan grabadas en tales monumentales
construcciones. Pilar Pedraza (1999: 23-24) escribe al respecto:
Este libro […] contiene una ingente amalgama de conocimientos
arqueológicos, epigráficos, arquitectónicos, litúrgicos, gemológicos y
hasta culinarios. […] en él están vertidos todos los conocimientos del
autor […] que resultan de una asimilación muy personal de los tratados
de Vitruvio y Alberti; los de Astronomía, de Higinio; los de botánica y
piedras, de Plinio y de los herbarios y lapidarios de la época, y así
sucesivamente.
Asimismo, uno de los aspectos reseñables de la obra es el peculiar
idioma en que está redactado; se trata de una combinación extraña de latín
e italiano, en la que se entremezclan fragmentos en griego, árabe y hebreo.
José Joaquín Parra Bañón
9
, remitiéndose al estudio de Giovanni Pozzi
10
,
describe así las particularidades lingüísticas del texto:
La obra está escrita en lengua vulgar, no así vernácula, y en el insólito
latín italiano del quinientos, trufada con expresiones y términos en
griego y en hebreo (especialmente en las incisiones lapidarias) y con no
pocas palabras inventadas a propósito por el autor. Este intento de
fusión de la tradición literaria latina y de la práctica del lenguaje
corriente es, según los lexicógrafos, uno de los logros más significativos
de la obra. No siempre fue entendido todo lo que en ella se decía; quizá
nunca sea cabalmente comprendida.
Debido a su singularidad y extravagancia, esta obra captó la atención
de investigadores y eruditos de distintos países, razón por la cual fue
traducida a numerosos idiomas. Fue en Francia donde, después de Italia,
más versiones se editaron hasta el siglo XIX. Un año después de que la
segunda edición del original fuera publicada, esto es, en 1546, vio la luz en
París la primera versión en lengua francesa de la obra italiana, impresa por
Loys Cyaneus para el editor Jacques Kerver. A tal prematura traducción se
le atribuyó el extenso título Hypnerotomachie ou Discours du Songe de
Poliphile, deduisant comme Amour le combat à l´occasion de Polia. Soubz
la fiction de quoy l´auteur, mostrant que toutes choses terrestres ne sont
9
José Joaquín P
ARRA
B
AÑÓN
: “Autopsia y encarnación arquitectónica de Hypnerotomachia
Poliphili. Acerca de la inocua arquitectura venérea” en RA, Revista de Arquitectura, vol. 8.
Navarra: Servicio de Publicaciones de la Universidad, 2006, p. 43.
10
P
OZZI
, G., C
IAPPONI
, L., Hypnerotomachia Poliphili, Critical Edition and Commentary. Editrice
Antenore, Padova, 1980.
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que vanité, traicte de plusieurs matières profitables et dignes de mémoire.
Nouvellement traduict de langage italien en françois; el encargado de tal
propósito fue Jean Martin
11
, traductor del tratado arquitectónico de Vitruvio,
de L´Architecture d´Alberti y de los dos primeros manuales de Sebastiano
Serlio.
Se trata de una versión in-folio que contiene, además de las
xilografías originales, siete jeroglíficos suplementarios en apéndice. Sin
embargo, en cuanto al contenido, la traducción es ostensiblemente más
reducida, pudiendo considerarse un resumen-recreación de la de Colonna,
aligerada de una parte considerable de su erudición mitológica, botánica y
arquitectónica (Pedraza 1999: 51). Fue reeditada en dos ocasiones sin
apenas sufrir modificaciones, ambas por encargo de Kerver, siendo impresa
la primera en 1554, por Marin Masselin y la segunda en 1561, por Jehan le
Blanc.
En 1600 se publica la traducción de Béroalde de Verville con el título
Le tableau des riches inventions couvertes du voile des veintes amoureuses
qui sont représentées dans le songe de Poliphile, dévoilées des ombres du
songe et subtilement exposées par Béroalde, (Paris: Mathieu Guillemot).
Como detallaremos en el siguiente apartado, es una versión al francés
notablemente peculiar debido a que, aunque retoma las ediciones anteriores
de Jean Martin, sugiere una lectura alquimista que se aleja
considerablemente del original, pero que perpetúa, no obstante, la vigencia
del Poliphile.
Se sabe de la existencia de una traducción publicada en París, en el
año 1772, titulada Les amours de Polia ou le Songe de Polyphile traduit de
l´italien, aunque únicamente hemos logrado hallar tal información.
En el año 1804 sale a la luz la versión francesa de Jacques Guillaume
Legrand, Le Songe de Poliphile, traducción libre del italiano, reeditada
nuevamente en 1811. Con el fin de lograr un lenguaje menos anticuado que
el de las traducciones al francés publicadas hasta entonces, tal y como
señala Legrand en el prólogo de la primera edición, pretende conseguir una
versión que, desdeñando la simbología alquímica que reclama Béroalde,
recupere la naturaleza arquitectónica que impregna la obra de Colonna:
Les amateurs d´alchimie ont cru aussi qu´il [le livre] cachait sous divers
emblêmes les secrets du grand œuvre, ou l´art de faire de l´or. Ce n´est
11
Hay quien también adjudica esta traducción al naturalista, historiador y poeta Jacques
Gohorry; sin embargo, en Los jardines del sueño: Polifilo y la mística del Renacimiento de
Kretzulesco-Quaranta (2005: 451) únicamente se alude a su participación en la edición de
1561, que incluye una nota que alude al acróstico del que se deduce la autoría de Francesco
Colonna.
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point sous ce rapport que je l´ai envisagé, c´est uniquement sous celui
de l´art que j´ai été curieux de bien connaître un ouvrage auquel
différents auteurs attribuent en partie la renaissance du goût pour
l´architecture en France et même en Italie. (Legrand 1804: 5)
La última traducción a la lengua francesa que se conoce data de
1883; su autor, Claudius Popelin, pintor, esmaltador y poeta francés
propone, de nuevo, un extenso título para esta composición: Le Songe de
Poliphile ou Hypnérotomachia de frère Francesco Colonna, littéralement
traduit pour la première fois avec une introduction et des notes. Se trata de
la versión más fiel de la obra italiana, aunque su estilo difiera
necesariamente del de Colonna. Fue reeditada en 1971 en Slatkine
Reprints.
3. Le tableau des riches inventions de Béroalde de Verville.
Esta primera edición de Béroalde sigue en su conjunto a la traducción
de Jean Martin, que con la intención de actualizarla, trata de eliminar las
expresiones y construcciones más obsoletas en aras de un lenguaje más
fluido. El título completo de la versión, Le tableau des riches inventions
couvertes du voile des veintes amoureuses qui sont représentées dans le
songe de Poliphile, dévoilées des ombres du songe et subtilement exposées
par Béroalde [El cuadro de las ricas invenciones cubiertas por el velo de los
engaños amorosos que aparecen representados en el sueño de Polífilo,
desprovistas de las sombras del sueño y sutilmente expuestas por
Béroalde] nos revela la intención del traductor y el valor esotérico de su
trabajo, en el que no sólo pretende trasvasar al francés la obra de
Francesco Colonna, sino que, asimismo, persigue poner de manifiesto los
significados ocultos en ella.
En annonçant dans le titre même que la trame amoureuse du Poliphile
n´est qu´une «feinte» recouvrant des «inventions» dont la nature est
suggérée par les motifs alchimistes qui ornent le frontispice, Verville se
borne en apparence à préciser le sens de l´invite, formulée en 1546 par
Jean Martin, à chercher les «bonnes choses cachées». (Polizzi 1993:
276).
12
Béroalde propone una lectura del Poliphile distinta a la que sugirió
Jean Martin; esta última, formulada en el marco de una serie de
traducciones de textos arquitectónicos en latín e italiano, concede
relevancia a las fantasías arquitectónicas de la antigüedad, hasta el punto
de generar una corriente de estudios que consideraban el texto en cuestión
12
En Alchimie et Philosophie à la Renaissance de Jean-Claude M
ARGOLIN
et Sylvain M
ATTON
,
Paris: Libraire Philosophique J. Vrin, 1993.
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como un manual de arquitectura y de distribución de jardines. La
importancia de esta lectura arquitectónica es captada por Béroalde, tal y
como hace constar en su prólogo “Aux beaux esprits…” : “This knight a tiré
la substance du livre, surtout en ce qui est de l´Architecture, où il fait
paroistre son savoir”. En contraposición a Jean Martin, Béroalde propone
una interpretación alquimista de la obra italiana que, probablemente, se
aleja incluso más del original que la traducción arquitectónica de aquél, pero
que perpetúa la vigencia del texto de Colonna.
La parte esencial de esta nueva interpretación se haya especialmente
en el apartado introductorio de la versión de Béroalde, más que en el grueso
de la misma. Tras una dedicatoria formal Pierre Brochard, “Monsieur mon
Moecenas”, el traductor añade una dedicatoria preliminar, antes
mencionada, que lleva por título completo “Aux beaux esprits qui arrestaron
leurs yeux sur ces proyets de plaisir sérieux”, en la que presenta el texto
como un “cuadro” esteganográfico. El traductor manifiesta aquí su interés
por los mensajes ocultos tras los jeroglíficos de algunas ilustraciones.
El objeto principal de estudio de este trabajo lo constituye el apartado
que sigue a la dedicatoria, titulado “Recueil stéganographique contenant
l´intelligence du frontispice de ce livre”, parte alquimista más representativa
de la versión francesa. En ésta se aborda el significado del frontispicio que
antecede la traducción, creado a instancia de Béroalde por Mathieu
Guillemot, cuya simbología emula la estructura argumental de la obra
italiana, esto es, la realización de un viaje de templo en templo en el que el
protagonista conoce a los personajes clave de la obra hasta llegar a su
amada, la ninfa Olocrirée.
Puede atribuírsele a dicho frontispicio el mérito de haber aplacado la
actitud desfavorable de la crítica, que consideraba la versión de Béroalde de
Verville de una cuestionable calidad y carente de originalidad e innovación
con respecto a las versiones francesas predecesoras. El frontispicio, sin
embargo, debido a su configuración estética no ha dejado de suscitar el
interés y la admiración por parte de los amantes del arte hermético.
4. Elementos alquimistas y esteganografía en “Recueil
stéganographique contenant l´intelligence du frontispice de ce livre”.
La simbología del frontispicio de la versión de Béroalde de Verville es
inagotable dada su naturaleza estética; su interpretación polisémica
requiere al menos un conocimiento rudimentario del lenguaje esotérico,
pues la complejidad de su encriptación puede ocasionar que el lector pase
por alto ciertos atributos alegóricos velados tras las imágenes.
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El traductor no quiso dejar en manos de los lectores la interpretación
subjetiva de aquel, por ello incorporó, previamente a la traducción de la obra
italiana, un apartado, “Recueil stéganographique contenant l´intelligence du
frontispice de ce livre”, que pretendía esclarecer el significado de los
elementos alquimistas contenidos, así como proporcionar las directrices
para llevar a cabo una lectura ordenada de tales enigmas.
Este apartado de la versión de Béroalde de Verville trata de justificar
la inclusión del frontispicio a través de un extenso relato onírico que, de
forma análoga a la del Polífilo de Colonna, narra el peculiar periplo de un
viajero en busca de Olocrirée, musa universal del amor. A través de una
descripción minuciosa de los personajes y de los escenarios con los que se
topará el viajero durante su trayecto, Béroalde, introduce los elementos
dotados de significación alquimista. La narración presenta un orden
específico, del que podemos colegir el orden de lectura en que debemos
reparar en los elementos albergados en el frontispicio; en este caso, la
lectura que propone el traductor debe realizarse de abajo hacia arriba,
comenzando por el zona inferior derecha de la imagen.
Ilustración 1: Frontispicio de Le Tableau des riches inventions de Béroalde de Verville
Atendiendo a dicho orden observamos, en primer lugar, la figura del
Patriarca, un anciano barbudo que sujeta entre sus dientes una media luna
y en sus manos, un libro abierto decorado con lágrimas y fuego, elementos
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que representan el mercurio y el azufre, de cuya unión resulta el nacimiento
espiritual del hombre:
Au costé gauche est la figure du Patriarche, qui premier des mortels
pratiqua les occultes rencontres de la science de perfection […] Ceste
representation tient entre ses bras sur ses genoux le livre de gloire,
semé de flammes & de larmes, dont tout le livre est escrit […]
A la izquierda se encuentra la figura del Patriarca, el primer mortal que
practicó los encuentros ocultos de la ciencia de la perfección […] Esta
representación tiene entre sus brazos, sobre sus rodillas, el libro de la
gloria, decorado con llamas y lágrimas, con las que todo el libro está
escrito [...]
Sobre aquella figura, se halla un dragón con alas llameantes que
escupe fuego por sus fauces y que, paradójicamente, sobrenada unas
turbulentas aguas; de nuevo, se alude a la simbología del fuego y el agua,
elementos básicos en la creación, no obstante, el animal alado representa la
materia prima, forma inicial del mercurio, conocido como el padre de todo
los metales, dada su condición esencial en el proceso de transmutación de
un metal base en oro:
Le grand serpent Orthomandre s´enlança de son eau [...] il s´esbattoit
dans ses vagues courantes, où nous le voyons flottant és ondes, &
donnant de grandes secousses, avec ses ailes de flames il mesloit
diversement les qualitez contraires, où nous considerions avec plaisir le
soulas qu´il prenoit à deduire sa langue de feu dans les eaux, un objet
seul sembloit devoir suffir, pourautant que nostre racine est unique […]
La gran serpiente Ortomandra se lanzó al agua […] se deleitaba con la
corriente de las olas, entre cuyas ondas vimos que flotaba; dando
grandes sacudidas con sus alas llameantes, mezclaba de forma diversa
cualidades contrarias. Advertimos con agrado el consuelo que le
proporcionaba el introducir su lengua de fuego en el agua; tal gesto por
sí mismo parecía bastar para comprobar que nuestro origen es común.
A la izquierda del Patriarca se encuentra un medallón devorado en su
interior por llamas que fluyen entre corrientes de agua. Numerosos símbolos
químicos de metales bajos y nobles se entremezclan en tal peculiar escena,
representando así lo caótico de la transmutación de los metales y la
importancia del fuego y el agua (mercurio y azufre) en tal proceso. En el
centro podemos percibir un nuevo círculo que recoge nuevamente las
imágenes de la llama y el fuego del libro del Patriarca; simboliza el equilibrio
entre los dos elementos que dan origen al ser.
Au front de la sale estoit contre-bas le vray naïf &
juste
prototype
Chaos […] Au milieu du Chaos est un petit globe heureusement
distingué […] Ce petit lieu plus capable que tout l´entier, ceste partie
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comprenant son tout, cet accessoire plus abondant que son principal,
ouvrant le poinct de ses thresors fait apparoistre les deux substances
que ne sont qu´une unique, dont la forme Mercurielle est en goutte ou
larme, & la Sulfurée en flame. De ces deux se mesle l´unique parfait, le
simple abondant, le composé sans parties, le seul impartible cogneu
des sages, duquel sort le Rainceau du Destin, qui s´estend uniment
jusques dehors le Chaos, depuis lequel il s´avance sans desordre
jusques à la fin legitime.
En la parte baja del fondo de la sala se encuentra el genuino y justo
prototipo del Caos […] En medio del Caos se halla un pequeño globo
afortunadamente perceptible […] En este pequeño lugar, más capaz
que el círculo completo, en esta parte que comprende el todo, en este
accesorio más abundante que la parte principal y que da acceso a sus
tesoros, fluyen las dos sustancias que no son más que una sola, cuya
forma Mercurial se representa mediante una gota o lágrima, y la
Sulfúrea, mediante una llama. De la mezcla de estas dos surge la única
perfecta, la simple abundante, el compuesto sin partes, la única e
indivisible sabiduría de los sabios, de la cual brota la Rama del Destino,
que se prolonga hasta fuera del Caos, a través del que desplaza sin
desorden hasta el fin legítimo.
A la derecha del medallón, comprobamos que figura un gran árbol, en
cuya parte baja del tronco se ha originado un fuego, que se alimenta de las
ramas que se desprenden de la copa del mismo. Según la teoría alquimista,
la acción de quemar madera simboliza la separación de los tres elementos
que componen toda sustancia: azufre, mercurio y sal; cuando la madera
arde, el azufre se quema, el mercurio se evapora y las cenizas calcinadas
equivalen a la sal. En esta triada, el mercurio representa el espíritu de la
materia, que sobrevive al fuego, de lo que se desprende la inmortalidad del
espíritu del ser.
Ceste branche de perfection […] fait naistre un bel arbre que s´esleve
assez haut […] Le Demon Armostose survient que coupe les branches
meures & les fait tomber au feu pour continuer & le nourrir de sa
permanente substance desirable, & jusques à ce que l´on y ait alumé le
flambeau feé qui conduira les amans en l´allee obscure, qui meine en la
residence de la belle Olocriree.
De esta rama de perfección nace un hermoso árbol que se eleva a gran
altura […] El Demonio Armostose corta las ramas maduras y las deja
caer sobre el fuego para que persista, nutriéndolo de su permanente
sustancia deseable hasta que se haya alumbrado la antorcha mágica,
que conducirá a los amantes por el camino oscuro, que lleva a la
residencia de la bella Olocrirée.
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Sobre la imagen del árbol percibimos dos serpientes, una alada y otra
sin alas, enfrascadas en una cruenta lucha a muerte, que representan la
unión de los elementos y la conversión en nuevas sustancias
13
, esto es, la
transmutación:
Au delà du feu est de Duel des deux serpens […] ils se joignent en
bataille cruelle […] ils sentregloutissoyent, l´un ravissant avec la gueule
la queuë de l´autre, & qu´ainsi mutuellement ils se faisoyent mourir […]
ils s´esteindent, le volant ayant estendu ses aisles sur terre pour
recevoir leurs corps qui seront unis dans icelles en leur putrefaction, de
laquelle ils doivent resortir non deux, mais un ainsi qu´ils sont nez d´une
mere en mesme instant, & ce renaissement sera la pure substance qui
se filant dans le Rainceau par le sang du Lion demembré.
Más allá del fuego se encuentra el Combate de las dos serpientes […]
que se enfrentan en cruenta batalla […] se engullen recíprocamente,
mordiendo cada una la cola de la otra, y así mutuamente se dan muerte
[…] abandonan el vuelo extendiendo sus alas sobre la tierra, que
recibirá sus cuerpos unidos en la putrefacción, de la cual resurgirán no
siendo dos, sino una única, pues nacerán de la misma madre y en el
mismo instante; de este renacimiento emanará la sustancia pura que se
insertará en la Rama por medio de la sangre del León desmembrado.
A continuación, se halla el león con sus cuatro garras cortadas,
símbolo del elemento sulfúrico privado de sus componentes más impuros,
esto es, el azufre filosófico. A su lado, el fénix con sus alas desplegadas,
representa el mercurio filosófico, que unido al azufre filosófico constituyen la
finalización de la gran obra, a saber, la creación del ser. Esta operación
resume el axioma latino fundamental de la alquimia Solve et coagula
(disuelve lo fijo (azufre) y coagula lo volátil (mercurio).
14
[…] & ce renaissement sera la pure substance qui se filant dans le
Rainceau par le sang du Lion demembré, y antera l´arbre duquel
sourdra le vernisseau dont sera produit le Phoenix, lequel croissant
parfaitement deviendra plus grand que son nid, & plus estendu que
l´arbre […] le Phoenix estend ses aisles sur toute felicité, & croist par les
heures en sa perfection. Le parfait oiseau devenu rare, parce qu´il est
de pure qualitez, peut voler au Ciel dans les planetes, & mesmes
s´esbatre au centre de la terre […]
[…] de este renacimiento emanará la sustancia pura que se insertará en
la Rama por medio de la sangre del León desmembrado, Rama que se
esquejará en el árbol del que nacerá el gusano que dará origen al
Fénix. Éste crecerá vigorosamente, llegando a ser más grande que su
13
Véase al respecto “Les frontispices emblématiques: intentions de Béroalde de Verville” de
Ilana Z
INGUER
en Emblems and Alchemy. Glasgow: Glasgow Emblem Studies, 1998, p. 178.
14
Véase op. cit.
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nido, y más extenso que dicho árbol […] el Fénix despliega sus alas de
felicidad, y crece en su perfección a lo largo de las horas. El perfecto
pájaro, ahora extraordinario, dado que posee las cualidades más puras,
puede sobrevolar el Cielo y los planetas e, incluso, revolotear por el
centro de la tierra […]
La imagen central superior muestra al Fénix sujetando con su garra
izquierda el cuerno de la abundancia, o cornucopia, que simboliza el final de
la gran obra, así como la prosperidad y el triunfo de todo el proceso. Bajo el
cuerno, se encuentra el tocón de un árbol que sostiene sobre su base
superior una fuente, la Fuente de la Juventud:
[…] il tient entre ses serres en la main gauche une
magnifique corne
d´abondance, dont pour symbole de bon-heur il eschappe une rose
fleurie, qui s´espanouit en feuilles odorantes desquelles l´une tombe sur
une vieille souche, de laquelle par son vif attouchement & faculté
generante, il naist un petit brin qui devient une mollete branche, de
laquelle il degoutte une larme qui se transforme en la fontaine de
Jouvence […] Qui gouttera de la liqueur de ceste fontaine sera asseuré
de pouvoir supporter toutes les peines ardantes, où il se faut endurcir
suivant les traces d´amour, & qui de l´humeur ardente de ceste goutte
pourra exciter la vive flame qui en esclatte par fois comme un esclair, il
en pourra allumer son flambeau qui le conduira dans le secret cabinet
où se reçoit le contentement de la jouissance heureuse d´Olocriree.
[…] Él sujeta entre las garras de su pata izquierda el magnífico cuerno
de la abundancia, del cual, como símbolo de felicidad, brota una rosa
florida de la que emergen hojas perfumadas. Una de estas hojas cae
sobre un viejo tocón, de la que, por su tacto vivaz y su facultad
creadora, nace una pequeña brizna que se convierte en mullida rama;
ésta segrega una lágrima que se transforma en la fuente de la Juventud
[…] Aquel que beba del licor de esta fuente podrá soportar los pesares
más dolorosos, curtiéndose así en el camino del amor; aquel que con el
humor abrasador de esta gota pueda encender la llama, que de ella
prenderá como un relámpago, podrá alumbrar la antorcha que le
conducirá a la secreta morada donde alberga la satisfacción del dichoso
gozo de Olocriree.
En última instancia, es preciso hacer alusión a las pequeñas ramas
en forma de hiedra que tapizan el frontispicio; se trata de ramas de mirto,
símbolo de la belleza y del amor puro y, por extensión, alusión a la diosa
Venus:
Voila pourquoy le Chaos de notre ordonnance est appuyé sur le tige de
Myrhe, qui est le symbole d´amour, & comme l´amour s´espand
heureusement par tout, on void icy le Myrhte rejettant en infinies
branches de tous costez de ce lieu, & ce tige ainsi dilaté, demostre que
toute nostre diligence ne pretend qu´à l´amour.
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He aquí la razón por la que el Caos de nuestro orden se apoya sobre el
tallo del Mirto, símbolo del amor y de cómo el amor se difunde
felizmente por todas partes; vemos aquí cómo el Mirto esparce sus
infinitas ramas por cada recodo de este lugar, demostrando así, este
tallo dilatado, que toda nuestra diligencia no aspiras más que al amor.
Conclusión
La amalgama de saberes contenidos en el relato alegórico italiano de
Francesco Colonna, Hypnerotomachia Poliphili, suscitó el interés entre
numerosos hombres de letras, interés que se reflejó en la producción de
traducciones a diferentes idiomas. Será en lengua francesa y,
especialmente, durante los siglos XVII y XVIII, cuando se empleó un mayor
afán en difundir al mundo el conocimiento de la obra italiana.
Una de las traducciones al francés más singulares que existe de
dicha obra es el Tableau des riches inventions de Béroalde de Verville, que
si bien no puede considerarse una versión totalmente infiel al original, sí es
cierto que contiene una lectura que alberga un propósito ostensiblemente
diferente al que Colonna reservó para su composición. La simbología
alquimista inunda la versión de Verville, que más que verter al francés el
Sueño de Polifilo, parece querer utilizar esta labor como pretexto para
incorporar sus conocimientos alquimistas y esteganográficos.
Al margen de la calidad de su traducción, es irrefutable que la versión
francesa supone, especialmente debido al apartado preliminar “Recueil
stéganographique contenant l´intelligence du frontispice de ce livre”, una
fuente inagotable de recursos para el erudito del hermetismo, que ha
posibilitado la perduración de la obra al introducirla en una nueva vertiente
de estudios.
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