Ucoarte. Revista de Teoría e Historia del Arte, 6, 2017, pp.43-68. ISSN: 2255-1905
SOR ANA DE LA CRUZ RIBERA (1606-1650) Y LA CAPILLA
DEL PADRE DE FAMILIAS DEL CONVENTO DE SANTA
CLARA DE MONTILLA (CÓRDOBA)
ELENA BELLIDO VELA
Universidad de Sevilla
Resumen
La vinculación que se establece entre el marquesado de Priego y el convento de Santa
Clara de Montilla queda reflejada, entre otras facetas, en la relevancia que adquirieron
algunas de sus religiosas, las cuales pertenecieron o fueron cercanas a esta familia
nobiliaria. Es el caso de sor Ana de la Cruz Ribera, sobrina de los V marqueses de
Priego, cuya vida en religión destacó por su extraordinaria observancia y misticismo. Su
devoción a la Pasión de Cristo quedó ejemplificada en una imagen de crucificado que le
donó su hermano fray Payo Afán de Ribera, de la orden de San Agustín. En recuerdo a
su santidad se construyó una capilla en la clausura del convento de las clarisas de
Montilla, cuyo estudio artístico se expone en este trabajo.
Palabras clave
Sor Ana de la Cruz Ribera. Montilla. Convento de Santa Clara. Padre de Familias.
Marquesado de Priego. III duque de Alcalá.
SOR ANA DE LA CRUZ RIBERA (1606-1650) AND THE FAMILIES
FATHER CHAPEL IN MONTILLA SANTA CLARA CONVENT.
Abstract
The bond established between the marquisate of Priego and the convent of Saint Clara
of Montilla is reflected, among other facets, in the relevance that acquired some of their
nuns, who belonged or were close to this nobiliary family. This is the case of sister Ana
de la Cruz Ribera, niece of the V marquises of Priego, whose life in religion was
detached for her extraordinary observance and mysticism. Her devotion to the Passion
of Chist was exemplified in an image of the crucified that was donated by her brother
fray Payo Afán de Ribera, of the order of St. Augustine. In memory of her sanctity, a
chapel in the cloister of the clarisas convent in Montilla was built.
Keywords
Sister Ana de la Cruz Ribera. Montilla. Saint Clara Convent. Marquisate of Priego. III
duke of Alcalá.
D
Elena Bellido Vela
44
Desde su fundación en 1525 a instancias del marquesado de Priego, el convento de Santa
Clara de Montilla ha quedado indisolublemente vinculado a esta importante familia
nobiliaria
1
. Era gesto habitual entre la aristocracia de la época ejercer su patronazgo en
beneficio de las comunidades conventuales, aspecto en el que podemos analizar distintos
contenidos: religiosos, económicos, políticos…, que son difíciles de deslindar
2
. El generoso
mecenazgo dispensado por los Fernández de Córdoba fue en extremo magnánimo desde los
mismos inicios de su construcción, en los albores del siglo XVI, cuando el cabeza del linaje
era Pedro Fernández de Córdoba, heredero legítimo del mayorazgo de la Casa de Aguilar y
primer marqués de Priego desde 1501.
La relevante calidad artística que presenta el conjunto arquitectónico, así como la enorme
extensión construida, nos permite apreciar el patrocinio absoluto que esta noble familia
despliega en el monasterio de Santa Clara. En su edificación intervinieron artífices de
reconocido prestigio, como lo fue Hernán Ruiz I − maestro mayor de la catedral y Obispado
de Córdoba −, arquitecto al que se le atribuyen las obras del templo conventual y la
realización de su espléndida portada
3
. Asimismo, son pródigas las excelentes piezas que
componen el catálogo de bienes artísticos que atesoran la iglesia y las dependencias
claustrales
4
. Fueron cuantiosas las pinturas, esculturas y obras de orfebrería que ingresaron
merced a la piadosa voluntad de los miembros del marquesado de Priego, quienes
perpetuaron una importante actividad benefactora desde sus inicios. Todo ello permite
considerar al convento de Santa Clara de Montilla como una de las fundaciones franciscanas
más importantes de Andalucía.
El elevado coste económico que suponía la financiación del proyecto conventual y su
correspondiente amparo patrocinador no era cosa baladí. De esta forma, a cambio de las
cuantiosas dádivas de las que el marquesado se desprendía, sus miembros recibían una serie
de privilegios extraordinarios. Entre los mismos, y en lo que respecta al convento de Santa
Clara, el más delator para el vecino de a pie era la licencia que la familia marquesal disponía
para poder asistir a los oficios religiosos desde la tribuna ―abierta ex profeso―, situada
inmediata al presbiterio del templo monacal. De esta forma, los señores de Aguilar accedían
a la misma a través de la galería que, dada su proximidad, conectaba la residencia palaciega
con la iglesia conventual
5
.
La libertad de ingreso a las dependencias claustrales era otra de las prerrogativas que
disfrutaban los marqueses, dado que algunos de ellos poseían bula papal que les permitía
entrar sin impedimento alguno por parte de la prelatura conventual
6
. Santa Clara era un
1
La voluntad del I marqués de Priego fue que esta fundación conventual se destinase a acoger una
comunidad de frailes de la orden de San Francisco, donde quedaría establecido el panteón familiar de la Casa
de Aguilar. Según diversos testimonios de la época, la construcción pudo estar iniciada en 1512. Tres años
después de la fecha señalada se constituyó la primera comunidad de frailes, pese a que las obras no estaban
finalizadas. Una vez que Pedro Fernández de Córdoba fallece, en 1517, dos de sus hijas ―Isabel Pacheco y
María de Luna― deciden fundar un monasterio de clarisas en Montilla. Por este motivo Catalina Fernández de
Córdoba, II marquesa de Priego, opta por modificar lo ordenado por su padre, y el convento que en un principio
se levantó como morada de frailes seráficos fue destinado a acoger una comunidad de religiosas clarisas desde
1525, siendo sus fundadoras sor María Jesús de Luna y sor Isabel Pacheco, quien fue su primera abadesa. No
obstante, para no contravenir los deseos de su progenitor, Catalina Fernández de Córdoba mandó construir,
asumiendo su financiación, un nuevo convento destinado a los franciscanos, en cuyo templo se ubicaría el
panteón familiar de los miembros del marquesado de Priego.
2
La iniciativa fundacional que protagonizaron los marqueses de Priego en las villas de sus dominios a lo
largo de las centurias de la modernidad fue cuanto menos destacada. Cinco son las fundaciones acometidas en
Montilla, al ser considerada capital del señorío, en Priego de Córdoba fueron dos, al igual que en Aguilar de la
Frontera. Atienza López, 2008: 166-167; 2010: 235-269.
3
Garramiola, 1982: 134. Bernier Luque/Nieto Cumplido/Rivas Carmona/López Salamanca, 1993: 187.
4
Ramírez Laguna/Bellido Vela: 2003.
5
Bula de penitenciaría a favor de Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de Priego, para poder unir su
palacio al Convento de Santa Clara de Montilla mediante un puente, 7 de febrero de 1544. Archivo Ducal de
Medinaceli, Sevilla (ADM), Priego, legajo, 13-17, s/f.
6
Bula de penitenciaría favor de Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de Priego, para entrar en el
monasterio de Santa Clara de Montilla y quedarse a dormir en él, 27 de febrero de 1532. (ADM), Priego, legajo,
13-11, s/f. Breve de Gregorio XIII a Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de Priego, para que ella y una
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
45
ámbito habitual para los Fernández de Córdoba, quienes acudían con frecuencia al cenobio
con el propósito de asistir a sus magníficos actos litúrgicos y de estar al corriente de su
funcionamiento, pero también con el objeto de visitar a las religiosas pertenecientes a tan
distinguido linaje y recibir asistencia espiritual.
No obstante, sería un error que nos limitásemos a enunciar el espléndido mecenazgo
artístico proyectado por el marquesado de Priego en el convento de Santa Clara de Montilla
como el principal vínculo que imbrica ambas instituciones. A su misma altura queda el
enorme caudal espiritual y ejemplo de santidad que aportaron distinguidas mujeres vinculadas
a la Casa de Aguilar, comenzando por las mismas fundadoras
7
, sor María Jesús de Luna y sor
Isabel Pacheco, hijas del I marqués de Priego
8
. Constante y pródiga ha sido la presencia de
religiosas pertenecientes o relacionadas con el linaje de los Fernández de Córdoba hasta bien
entrado el siglo XVIII, algunas de las cuales llegaron a dirigir los designios del convento al
ocupar el cargo de abbadesa in capite
9
.
De la segunda mitad del siglo XVI destaca la estela dejada por sor Ana de la Cruz Ponce
de León (1527-1601), condesa de Feria, fiel seguidora del Maestro Juan de Ávila, quien
voluntariamente rehusó de todos sus bienes y privilegios para dedicarse a la vida
contemplativa y rendir cuentas a Dios. Su reconocida virtud y observancia le hizo merecer el
título de Venerable
10
. Desde su misma existencia, en las damas pertenecientes al marquesado
de Priego estuvo presente el ejemplo observante de la Santa Condesa de Feria. Siguiendo sus
virtuosas huellas encontramos a sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650), religiosa que ocupa
el interés de esta aportación.
Las páginas que siguen se focalizarán en dos aspectos fundamentales, por un lado en el
estudio de la trayectoria vital de sor Ana de la Cruz Ribera ―antes y después de entrar en
religión―, su ejemplar observancia y excepcional altura mística, virtudes de las que tenemos
testimonio a través de los escritos que ella dejó. Para adentrarnos en su semblanza personal
se ha seguido una fuente fundamental, como son las noticias ofrecidas por el cronista
franciscano fray Alonso de Torres
11
, así como las procedentes de Garramiola Prieto
12
, que
han sido contrastadas con nuevos datos que se han obtenido en distintos archivos y quedarán
especificadas en su momento. No obstante, aunque la información del autor seráfico ―que
ha sido recogida sistemáticamente por otros autores sin más
13
― aporta una contextualización
histórica que no debemos perder de vista, se advierte un discurso panegírico ensalzador de
las virtudes pías de la excelsa clarisa. Para su redacción, Torres hubo de tomar referencias
muy cercanas y recientes, ya que la edición de su obra difiere en muy pocos años de la fecha
del fallecimiento de la noble religiosa. En esta última dimensión hemos de señalar el afán que
se advierte en el autor por manifestar un matiz hagiográfico de su persona, imbuido del
espíritu contrarreformista del momento. Este interés puede entrañar su origen, asimismo, en
los miembros del marquesado de Priego, deseosos de tener entre sus componentes o afines
quien destacara por una excepcional santidad y, de esta forma, aumentar su consideración
entre sus súbditos. Es precisamente en esta circunstancia donde contextualizamos la
construcción de una capilla en memoria de la religiosa una vez que falleció, segundo aspecto
hija suya puedan entrar cuatro veces al año en el convento de Santa Clara de Montilla, 27 de abril de 1574.
(ADM), Priego, legajo, 13-27, s/f. Torres, 1686:698.
7
Torres, 1683: 465. Graña Cid, 2011: 149-177. Ambos autores evocan las palabras de san Francisco de
Borja, quien percibía un profundo aire de espiritualidad nada más cruzar el compás de Santa Clara de Montilla.
8
Sor Isabel de los Ángeles Pacheco entró como novicia en el convento de Santa Isabel de los Ángeles de
Baza, donde profesa en 1513. Por su parte, sor María Jesús de Luna pasó el noviciado en el monasterio de Santa
Clara de Andújar. Su profesión solemne tuvo lugar en el convento de Santa Clara de Montilla, el 12 de julio de
1525, fecha que se considera como la fundacional de este monasterio. Torres, 1683: 613-614, 659.
9
Rodríguez de Gracia, 1988: 271.
10
Sobre el personaje véase: Roa, 1615.
11
Torres, 1683: 679-711.
12
Garramiola, 1994. El autor abunda en la contextualización de la figura de sor Ana de la Cruz dentro del
ámbito familiar del marquesado de Priego, además de ofrecer interesantes datos sobre la vida conventual en el
transcurso de la existencia de dicha religiosa.
13
Ribera, 1679: s/f. Matute y Gaviria, 1997: 50-52.
Elena Bellido Vela
46
que se aborda en este trabajo. Aunque existen distintos trabajos que realizan una
aproximación sobre sus bienes artísticos
14
, en estas páginas se ofrece una primera
interpretación sobre el papel que ejerce sor Catalina de la Trinidad Fernández de Córdoba
―hermana del VI marqués de Priego y, por tanto, valedora de la exaltación de santidad de
sor Ana de la Cruz― como promotora de las artes en aras de la construcción de esta capilla.
Asimismo se abordará un estudio estilístico e iconográfico de algunas de las piezas más
emblemáticas de dicha capilla, constatando su vinculación con la célebre religiosa además de
otros miembros del marquesado de Priego.
De esta forma, el objetivo de este trabajo centrará su atención en establecer una relación
directa entre la figura de sor Ana de la Cruz Ribera con la capilla dedicada en su memoria,
bajo la advocación de Padre de Familias. Para ello, partiendo de una exposición de su
semblanza biográfica y de sus escritos, se establecerá su correspondencia con el lugar elegido
para la construcción, así como con la iconografía de algunas de las piezas artísticas que
contiene. La vinculación de esta capilla a través de sus obras no perderá de vista la aportación
de los miembros del marquesado de Priego en su deseo de arropar el hálito de santidad que
mostró sor Ana de la Cruz Ribera.
14
Torres, 1683: 461-462. Aunque sin extenderse ni emitir juicios de valor, contiene las primeras referencias
sobre algunas de las piezas expuestas en la capilla, esclareciendo su origen y procedencia. Asimismo, el cronista
ofrece datos interesantes en cuanto al estado de la capilla en el momento en el que inició el culto. Aguilar Jurado,
A. (1776): Ulía ilustrada y fundación de Montilla. Historia de las dos ciudades, 1776. Montilla: [s.n.], ff. 262r-v. El autor
ofrece una descripción, aunque sin abundar en datos históricos y de una manera muy generalizada, del
contenido artístico de la capilla, exponiendo una relación de las obras más sobresalientes según su juicio. Morte
Molina, 1982: 81-82. La información aportada en esta obra se nutre fundamentalmente de las descripciones
efectuadas por Alonso de Torres y Aguilar Jurado, aunque encontramos ciertas aportaciones en cuanto a
posibles autorías de obras. Garramiola, 1982: 134. En esta publicación se consideran las piezas que se
encuentran en la capilla, aportando algunos datos novedosos en relación a su origen y posibles autorías, aunque
no cita en ningún momento las fuentes en las que justifica tales atribuciones. Bernier Luque/Nieto
Cumplido/Rivas Carmona/López Salamanca, 1993: 187. Aunque se basa en gran medida en la información
emitida por los autores citados, aborda la descripción y valoración de las obras con cierto rigor, pero sin
profundizar en aspectos iconográficos y plásticos. Ramírez Laguna/Bellido Vela, 2003. En este trabajo inédito
se incluye el contenido de bienes artísticos del convento de Santa Clara para su inclusión en el Catálogo General
de Patrimonio Histórico Andaluz. Bellido Vela, 2006: 23-57. En sus páginas se ofrece una primera aproximación
al tema desarrollado en este trabajo.
Fig. 1. Retablo mayor. Autora: Elena Bellido
Vela.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
47
Ana de ribera: la herencia del linaje
Ana de Ribera pertenece a una de las estirpes aristocráticas más importantes y
consolidadas de España durante el Siglo de Oro. Hija del III duque de Alcalá, Fernando Afán
de Ribera, y de Leonor Manrique de Lara, nace en Sevilla el día 1 de enero de 1606, siendo
bautizada en la parroquia de San Esteban
15
. En aquellos momentos la ciudad hispalense era
el puerto de Indias, una de las principales metrópolis de Europa merced a la posesión del
monopolio comercial establecido con América. Una ciudad a la que acudían los grandes
mercaderes italianos y flamencos para concretar empresas mercantiles de gran envergadura.
Ana pasó los primeros años de su infancia en la Casa de Pilatos. El palacio de los Enríquez
de Ribera era entonces uno de los núcleos culturales más representativos de Sevilla. De
refinados gustos artísticos, el III duque de Alcalá solicitó a Francisco Pacheco, en 1604, la
decoración del techo del salón conocido como Gabinete Principal
16
. En esta ilustre estancia
se dieron cita los eruditos, poetas, artistas y humanistas más destacados de la sociedad
hispalense. Presididos por Fernando Afán de Ribera, en las célebres tertulias de la Casa de
Pilatos eran habituales personalidades como el poeta Juan de Arguijo, el tratadista de arte y
pintor Francisco Pacheco, el humanista Francisco de Medina y el erudito y artista cordobés
Pablo de Céspedes entre otros, quienes se reunían asiduamente para departir sobre asuntos
de contenido humanístico con altos vuelos intelectuales
17
.
La condición de hija natural del distinguido aristócrata sevillano determinó en gran
medida los derroteros de la existencia de Ana de Ribera. De esta forma, cuando ella viene al
mundo se estaban preparando los esponsales entre Alonso Fernández de Córdoba, V
marqués de Priego, y Juana Enríquez de Ribera y Girón, hermana del duque de Alcalá y tía
de la pequeña. Ambos nobles contraen matrimonio en febrero de 1607, año siguiente al de
su nacimiento
18
.
Mientras duró su soltería, Juana Enríquez de Ribera se hizo cargo de la crianza de la
niña Ana. No obstante, una vez que se instaló en Montilla como marquesa de Priego, la trajo
consigo
19
, contando entonces con poco más de tres años de edad. Además vinieron con la
joven marquesa otras dos sobrinas, Leonor y María de Ribera, también hijas
extramatrimoniales de su hermano, el III duque de Alcalá. Más tarde llegaría otra niña,
llamada Juana.
Infancia y juventud en el convento
Aunque las hijas del III duque de Alcalá convivieron con los miembros de la Casa de
Aguilar en su residencia palaciega de Montilla algo más de cuatro años, pronto se convino
que lo mejor para ellas sería instalarlas en el convento de Santa Clara como educandas. Al
15
Torres, 1683: 680.
16
Valdivieso González, 1992: 115-118.
17
López Torrijos, 1985: 129-137. Lleó Cañal: 1979:48-50. La citada autora realiza un excelente análisis del
programa iconográfico perteneciente al Gabinete Principal, cuyo asunto escenifica la Apoteosis de Hércules, ideado
por el erudito Francisco de Medina y ejecutado por Francisco Pacheco. La composición, que es abordada en
distintos registros compartimentados, representa a los dioses de la Antigüedad identificados por sus atributos.
Asimismo, como indica Lléo Cañal, las deidades se han relacionado con los asistentes habituales a las tertulias
organizadas en la Casa de Pilatos. En lo que se refiere a los dioses Júpiter y Juno han sido relacionados con el
III Duque de Alcalá y su esposa, Beatriz de Moura y Corte Real. Resulta interesante señalar que en la figura de
Venus, la cual se representa girando su rostro sin poder apreciarse sus facciones con total nitidez, ha querido
verse a Leonor Manrique de Lara. Fernando Afán de Ribera mantuvo con esta dama una relación
extramatrimonial, fruto de la cual nacieron varios hijos: Payo Afán de Ribera, que llegaría a ser Virrey de Nueva
España y Arzobispo de México, Ana, María, Leonor y Juana de Ribera, las cuales ingresaron como religiosas
en el convento de Santa Clara de Montilla.
18
Fernández de Córdoba, 1954: 184. Obra original manuscrita hacia 1620. Fernández de Bethencourt,
1905: 210.
19
Torres, 1683: 680.
Elena Bellido Vela
48
respecto hay que señalar que en algunos conventos femeninos se admitieron niñas como
pupilas, generalmente procedentes de familias nobiliarias, que recibían lecciones de
formación instructiva y de doctrina
20
, como es el caso de las hijas de los marqueses de
Priego
21
. Se conoce el expediente que contempla la autorización que el ministro provincial
de los frailes de la regular observancia de San Francisco y consultor del Santo Oficio, Juan
Ramírez, concede a Ana, Leonor y María de Ribera para proceder a su ingreso, siendo
menores de edad, en el convento de Santa Clara. Este documento está rubricado en el
convento de San Francisco de Granada, con fecha 13 de agosto de 1613
22
. Unos días
después, el 17 del mismo mes y año, se constata el pago de dote de las referidas hijas del
duque de Alcalá para ingresar en el convento clariano
23
.
Entre galerías claustrales y un fervoroso ambiente de oración, las hijas de Fernando Afán
de Ribera recibieron de las monjas clarisas una educación esmerada y culta, dentro de un
marco adecuado para que adquirieran una sólida formación tanto humanística como religiosa,
en consonancia con el estamento privilegiado al que pertenecían. A pesar de que ingresaron
a corta edad, Ana contaba con siete años ―como queda constatado en los citados
documentos―, las educandas llevarían hábito monjil y habrían de aceptar los preceptos
establecidos por la gloriosa Santa Clara.
Pero lo que en un principio resultó ser una airosa salida para solventar la instrucción y
custodia de las sobrinas de la V marquesa de Priego, acabó siendo el testimonio del más fiel
ejemplo de santidad y observancia. Las hijas del duque de Alcalá profesaron como religiosas
20
Atienza López, 2010: 247.
21
Licencia del nuncio provincial de Andalucía para que entrasen en el monasterio de Santa Clara de Montilla
María y Juana de Córdoba, hijas del marqués de Priego, manteniendo hábito seglar, 26 de septiembre de 1618.
Sevilla (ADM), Priego, legajo, 13-33, s/f. Fernández de Bethencourt, 1905: 214. El autor constata que, además
de las documentadas, otras hijas del V marqués de Priego, Catalina María Fernández de Córdoba y sus hermanas
Inés y Francisca, también ingresaron como educandas en el convento de Santa Clara de Montilla.
22
Expedientes de monjas del siglo XVII, 13 de agosto de 1613. Archivo del Convento de Santa Clara, Montilla
(ACSCM), s/f.
23
Pago de dote de Ana, Leonor y María de Ribera, hijas de Fernando Afán de Ribera, III duque de Alcalá,
17 de agosto de 1613. Archivo de Protocolos, Montilla (APM), Juan Díaz de Morales, s/f.
Fig. 2. Anónimo. Padre de Familias.
Autora: Elena Bellido Vela.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
49
clarisas
24
, dejando una reconocida estela de virtud y observancia evangélica, especialmente
Ana.
El historiador seráfico fray Alonso de Torres, en su celebérrima obra Crónica Franciscana
de la Provincia de Granada, impresa en 1683, nos ofrece una semblanza biográfica de Ana de
Ribera bastante cercana, no exenta de la intensa espiritualidad del momento en el que fue
redactada
25
. Este autor, al igual que otras fuentes consultadas
26
, concede a su temprana
vocación una justificación consignada por la divinidad, pareciendo estar destinada a la vida
religiosa desde su mismo nacimiento, «en aquella pequeña edad tenía grandes ansias por ser
santa, sin gustar de juegos, y entretenimientos. Tres horas de oración puesta de rodillas tenía
todos los días, y algunas veces eran más»
27
. El carácter providencial de la precoz vocación de
la futura clarisa queda refrendado a través de ejemplos y vivencias que tuvo en su infancia y
juventud, marcados por una incuestionable altura humana y espiritual.
El día 1 de enero de 1621, contando entonces con 15 años de edad, Ana de Ribera ingresó
en el noviciado. Un año después, y tomando como nombre en religión el de sor Ana de la
Cruz, celebró su profesión solemne el día 8 de enero de 1622
28
. Su vida estuvo marcada por
24
Expedientes de monjas del siglo XVII. Documentación referente a las hijas del Excmo. Sr. Fernando
Enríquez de Ribera, duque de Alcalá. (ACSCM), s/f. Este documento registra las fechas de ingreso en el
noviciado y profesión solemne de las hijas del III duque de Alcalá. Ana de Ribera, en religión sor Ana de la
Cruz, accedió al noviciado el 1 de enero de 1621, y profesó el 8 d enero de 1622; Leonor de Ribera, en religión
sor Clara de Cristo, ingresó como novicia el 1 de febrero de 1622, haciendo su profesión el 29 de marzo de
1623; María de Ribera, en religión sor María de la Asunción, entró en el noviciado el 15 de agosto de 1525,
realizando profesión el 1 de septiembre de 1526; Juana de Ribera, en religión sor Juana de la Concepción,
comenzó el noviciado en marzo de 1627, profesando en mayo de 1628.
25
Torres, 1683: 680-711.
26
Ribera, 1679: s/f. En esta obra se incluye la Carta del Ldo. Fernando García Muñoz, comisario del Santo
Oficio de la Inquisición, en que da cuenta y noticia al Ilustrísimo Señor Obispo de Córdoba de lo que resultaba
de las informaciones jurídicas de la santa vida y muerte de la V. Ana de la Cruz Ribera, 1664. Matute y Gaviria,
1997: 50-52.
27
Torres, 1683: 682.
28
Expedientes de monjas del siglo XVII. Documentación referente a las hijas del Excmo. Sr. Fernando
Enríquez de Ribera, duque de Alcalá. (ACSCM), s/f.
Fig. 3. Pedro Roldán. Santa Apolonia.
Autora: Elena Bellido Vela.
Elena Bellido Vela
50
una excepcional observancia, caridad, pobreza y humildad. Fue precisamente durante su
existencia cuando la comunidad de clarisas de Montilla logra uno de los momentos de mayor
fuerza espiritual.
Vida en religión: sus escritos
Cuando sor Ana de la Cruz decidió ofrecer su vida a Dios gozaba de una extraordinaria
religiosidad, virtud que forjó su personalidad junto con una amplia formación humanística.
Era mujer cultivada, de ingenio agudo y razón, como relata Alonso de Torres
29
. También
avanza el cronista seráfico sus conocimientos de latín, su aventajada en retórica y grandes
dotes en escritura, disciplinas que hubo de recibir durante su periodo de formación en el
convento.
Las inquietudes místicas de la joven religiosa le encauzaron a profundizar en el estudio de
las Sagradas Escrituras, logrando una especial habilidad y dominio en su exégesis. Asimismo,
la música constituyó otra de sus predilecciones. Sor Ana de la Cruz Ribera tañía con maestría
el arpa y la vihuela, llegando a componer piezas para órgano, que ella misma se encargaba de
interpretar en los oficios divinos
30
.
La intensa espiritualidad que se respiraba en el convento de Santa Clara durante el transcurso
de su vida quedó correspondida con el considerable aumento de religiosas que ingresaron en
el mismo
31
, así como en las manifestaciones artísticas que a la par se introdujeron, bien por
dotes o mediante adquisición. Fue precisamente en estos años que nos abren el paso a la
plenitud del siglo XVII cuando las sobrias trazas del edificio conventual son ornamentadas
con elementos que, tanto por su forma como por su mensaje catequético, permiten
introducirnos en el más puro arte del barroco de matiz contrarreformista.
Gran parte de la aportación de estas novedades artísticas en el convento de Santa Clara se
debieron al ingente mecenazgo alentado por sor Catalina de la Trinidad Fernández de
Córdoba, hija de los V marqueses de Priego y, por tanto, prima hermana de sor Ana de la
Cruz. Sor Catalina de la Trinidad ocupó el cargo de abadesa durante buena parte de los años
centrales del siglo XVII, conviviendo algunos de los mismos con la ejemplar religiosa. Su
prelatura constituye uno de los capítulos más brillantes de este monasterio en lo que se refiere
a las aportaciones de bienes artísticos que se advierte en el mismo. En efecto, fue esta ilustre
religiosa quien tomó la decisión de crear las devotas capillas del claustro principal, dedicadas
a la Virgen, cuajadas de un barroquismo absoluto. Asimismo, durante su mandato ingresaron
obras de arte ejecutadas por encumbrados maestros del setecientos, como Cornelio Schult,
Juan de Valdés Leal o Pedro Roldán, algunas de las cuales hubo de conocer sor Ana de la
Cruz
32
.
Si hubo alguien que entendió el camino que Dios guiaba a la hija del III duque de Alcalá
fue fray Cristóbal del Viso, su confesor espiritual durante los últimos cuatro años de su vida
33
.
Pronto advirtió el docto franciscano no sólo la sólida formación literaria que ella poseía, sino
la amplitud espiritual que la embargaba. Fue por ello que el fraile seráfico le solicitó que
dejara por escrito sus vivencias y reflexiones religiosas, las revelaciones que gozó y las
profecías que vislumbró
34
.
Se trata de una serie de documentos manuscritos organizados en seis cuadernos y varios
legajos sueltos
35
, los cuales se configuran como la principal fuente documental que
29
Torres, 1683: 687.
30
Torres, 1683: 684-687.
31
Torres, 1683, 467. En el momento de la redacción de esta obra se contabilizan 53 monjas profesas.
32
Bellido Vela, 2009: 41-57.
33
Torres, 1683: 691. El autor indica que fray Cristóbal del Viso fue designado confesor de sor Ana de la
Cruz en 1646.
34
Triviño Monrabal, 1994: 39-45. Especializada en escritoras franciscanas hispanas, la autora realiza un
primer estudio y transcripción de la obra literaria de sor Ana de la Cruz Ribera, captando su grandeza de espíritu.
35
Escritos de sor Ana de la Cruz Ribera, 1646-1649. (ACSCM), s/f.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
51
disponemos para conocer la altura mística que alcanza sor Ana de la Cruz Ribera. El texto
está tratado con género autobiográfico, mostrando una estructura clara y ordenada. Como
señala Triviño Monrabal
36
, en su redacción utiliza un lenguaje directo y muy sentido,
pudiendo advertir su auténtica vocación, su pensamiento piadoso y un estricto sentido de la
obediencia en su conducta, aspectos que nos permiten adentrarnos en su espiritualidad de
una manera transparente. Sin duda, dichos escritos constituyen la fuente de información más
directa y certera para acercarnos su excepcional personalidad religiosa
37
.
A través de estos textos conocemos de primera mano la vida de penitencia que llevaba la
devota monja. Duras vigilias, sacrificados ayunos y una estricta frugalidad alimenticia eran
habituales a diario. Su vida en soledad se acentuó más si cabe cuando, a los 22 años, pierde
la facultad auditiva. Si hubo algo que sor Ana de la Cruz lamentó profundamente fue el tener
que abandonar su participación en la música de los divinos oficios
38
. No obstante, al respecto
expresa que, «Iba conociendo que era grande estar sorda para tratar con Dios sin ruido ni
estorbo de criaturas»
39
. La privación de oído contribuyó sobremanera en su deseado
aislamiento, sumergiéndose en una afanosa búsqueda de Dios, de quien, sin embargo,
escucha su voz entre el absoluto silencio que la rodeaba. A partir de este momento gozó en
incontables ocasiones de la aparición de Cristo en su Pasión y Muerte, a quien dispensó una
auténtica devoción. Estos prodigios no pasarán al olvido merced a su representación en
algunos de los retratos que le dedicaron tras su fallecimiento.
Los continuos ayunos y tormentos a los que se sometía debilitaron considerablemente su
salud, haciéndola cada vez más frágil. A los 35 años le diagnosticaron mal de perlesía,
36
Triviño Monrabal, 2005: 104.
37
Se trata de la principal fuente documental que ha permitido conocer la personalidad religiosa de sor Ana
de la Cruz Ribera. La semblanza biográfica elaborada por fray Alonso de Torres se nutre del texto que la misma
religiosa nos legara acerca de su vida. Triviño Monrabal, 1994. Garramiola Prieto, 1994. El autor, aunque aporta
nuevos datos sobre de sor Ana de la Cruz, el acercamiento que realiza a sus escritos es escaso.
38
Torres, 1683:685-686.
39
Triviño Monrabal, 1994:58.
Fig. 4. Pedro Roldán. Santa Cecilia. Autora:
Elena Bellido Vela.
Elena Bellido Vela
52
ocasionándole inmovilidad en las extremidades inferiores
40
. Los fuertes dolores que le
produjo esta enfermedad, agravados por la sordera y sus continuas mortificaciones, fueron
interpretados por la religiosa de manera gozosa. De esta forma, ella identificó el sufrimiento
físico que padecía con un fervoroso deseo de cargar con la cruz de la enfermedad, de subir a
la cruz y morir crucificada. La redacción de sus vivencias religiosas hubo de realizarse en una
situación bastante difícil, dado que se encontraba impedida de movilidad y pasaba gran parte
del tiempo en la enfermería conventual. Al carecer de fuerza para escribir, Triviño Monrabal
indica que sus últimos dictados fueron recogidos por sor Catalina de la Trinidad Fernández
de Córdoba
41
.
Fueron tres las crucifixiones que sor Ana de la Cruz Ribera advirtió durante los años que
se alargó su enfermedad, concretamente en los años 1641
42
, 1647
43
y 1649
44
. Se trata de duros
momentos en los que alcanzó un enorme dolor físico debido a la progresiva inmovilización
que padecía en sus manos y piernas. Sufrimiento que soportó resignadamente, puesto que
lo identificaba de manera análoga a los clavos de Cristo que la traspasaba, como si su cuerpo,
miembro por miembro, fuese enclavado en el sagrado Madero
45
.
De esta manera, ella encontró en el incremento de su padecimiento una mayor fuerza en su
unión y comunión absoluta con Dios. Constantes fueron las visiones en las que Jesús se le
apareció en los momentos de la Pasión, trazándole su camino de santidad a través de gloriosas
virtudes: la pobreza, el conocimiento interior, la obediencia, la humildad, el silencio y la
tolerancia. Sin duda, la redacción de las vivencias religiosas que sintió durante los años que
40
Torres, 1683: 690.
41
Triviño Monrabal, 1994: 158.
42
Torres, 1683:690. El autor indica que este hecho tuvo lugar el día 3 de mayo, día de la Invención de la
Cruz.
43
Torres, 1683:696. Según el cronista «Empeçó el día de la Cruz de Mayo, y acabó el de la de Setiembre».
44
Torres, 1683: 701.
45
Torres, 1683: 696.
Fig. 5. Anónimo. Sor Ana de la Cruz Ribera.
Autora: Elena Bellido Vela.
.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
53
perduró su enfermedad fueron las que alcanzaron un mayor contenido espiritual y místico,
que narró a través de su ferviente pluma.
Hechos milagrosos
La fama de santidad que sor Ana de la Cruz Ribera adquirió entre las religiosas de la
comunidad de Santa Clara durante los últimos años de su vida pronto fue advertida entre los
miembros de la Casa de Aguilar. Apenados los VI marqueses de Priego, Luis Ignacio
Fernández de Córdoba Figueroa y Mariana Fernández de Córdoba Cardona y Aragón,
debido a su falta de descendencia tras ocho años de matrimonio, solicitaron a la ejemplar
religiosa ―que era prima hermana del noble heredero―, para que rogara y se consumara este
propósito
46
. Sin duda, las súplicas que Sus Excelencias le trasmitieron fueron escuchadas por
el Altísimo y por san Luis Obispo de Toulouse, santo franciscano al que la religiosa le
recomendó que dirigieran sus oraciones y tomasen por su Abogado. En efecto, al año
siguiente, el de 1650, vino al mundo el que vendría a ser sucesor del marquesado de Priego,
Luis Mauricio Fernández de Córdoba Figueroa, el primero de una dilatada parentela que
aumentó hasta diez
47
. En acción de gracias al santo francés por su intercesión, los marqueses
mandaron construir una capilla junto al palacio, bendecida bajo la advocación de San Luis
Obispo
48
, que actualmente se mantiene, y es conservada por las Hermanas Terciarias
Franciscanas del Rebaño de María.
La elevada virtud de la que gozaba la sierva de Dios durante los momentos más duros de
su enfermedad también fue conocida por los habitantes de Montilla. Precisamente en estos
momentos, en el arco de tiempo que se prolonga entre 1648 y 1650, tuvo lugar una terrible
epidemia que atacó gran parte del sur peninsular, diezmando sensiblemente su población.
46
Torres, 1683: 699-701.
47
Fernández de Córdoba, 1954: 184. Fernández de Bethencourt, 1905: 218-221.
48
Torres, 1683:701.
Fig. 6. Atribuido a Fray Pedro de Valderrama.
Sor Ana de la cruz difunta. Autora: Elena
Bellido Vela.
.
Elena Bellido Vela
54
Montilla no se salvó del contagio y, junto a las cautelosas medidas sanitarias que acordaron
los miembros del Concejo municipal
49
, la piedad popular se aferró a la ansiada intercesión
divina.
Teniendo como escenario esta desoladora situación, sor Ana de la Cruz tuvo diversas
apariciones. En el transcurso de estos arrebatos místicos ofreció a Jesucristo unas sencillas
cruces de madera con la intención de que las bendijera y, posteriormente, fuesen repartidas
a quien las solicitase para bien y utilidad de las almas
50
. Pronto se divulgó entre la población
la fuerza milagrosa que gozaban las cruces de la noble clarisa. Fueron numerosos los que se
acercaron al recinto conventual para recibir la imposición de una de estas cruces,
dispensándoles gran veneración debido a su poder sanador y la concesión de indulgencias
51
.
La quebrantada salud que la acuciaba anunciaba su muerte, acaecida el día 5 de agosto de
1650, contando con tan sólo 44 años de edad y 37 de vida religiosa. Se cuenta que su
fallecimiento conmocionó a los vecinos de Montilla, cientos de los cuales se acercaron hasta
el convento clariano para darle una última despedida durante las treinta horas que su cuerpo
estuvo sin enterrar. Aquellos que fueron pudieron tocar su rosario y obtener una reliquia de
su hábito. Mariana Fernández de Córdoba se encargó disponer un solemne funeral, siendo
enterrada en la capilla de la Asunción del Coro Bajo
52
.
La fama de santidad que le concedieron sus milagros pronto se propagó tanto en Montilla
como fuera de ésta. Por ello, de orden de Juan Francisco Pacheco, Obispo de Córdoba, se
hicieron informaciones jurídicas de la santa vida y muerte de la Venerable Ana de la Cruz
Ribera ante el Licenciado Fernando García Muñoz, comisario del Santo Oficio. Se estimaron
como verdaderos los testimonios aportados por un centenar de testigos interrogados, que
fueron remitidos a la Sagrada Congregación de Ritos de Roma, para la causa de su
beatificación, proceso que finalizó en el 20 de marzo de 1664
53
.
Capilla del padre de familias
El halo de santidad que desprendió la personalidad de sor Ana de la Cruz Ribera en la
comunidad de Santa Clara no quedó olvidado tras su muerte. Lejos de ello, las religiosas
pronto decidieron perpetuar su memoria mediante la construcción de una capilla
expresamente dedicada a su recuerdo. El lugar elegido para tal propósito quedó acotado
dentro del espacio que ocupó la antigua enfermería conventual, justamente donde la excelsa
clarisa pasó su enfermedad y tuvo lugar su óbito.
La capilla comenzó a ejecutarse durante la prelatura de sor Catalina de la Trinidad
Fernández de Córdoba
54
. Como se ha señalado en líneas anteriores, esta abadesa desempeñó
una ingente actividad de promoción de las artes durante su mandato, que se prolongó hasta
el año 1676, año en el que fue relevada por sor Inés de San Antonio
55
, hermana de la anterior
y que, presumiblemente, continuó el proyecto iniciado. El nombre que en un principio se
concedió a este recinto sagrado fue el de oratorio del Calvario o de Sor Ana de la Cruz
49
Calvo Poyato, 1987: 131-132.
50
Ribera, 1679: s/f. En esta obra, que posee un destacado contenido doctrinal y con aprobación eclesiástica,
el autor defiende nueve proposiciones en que la V. Ana de la Cruz dejó propuestas las gracias que dijo haberse
servido Nuestro Señor Jesucristo de conceder unas cruces, afirmando que su Majestad divina se dignó de darles
su sagrada bendición.
51
Torres, 1683:702.
52
Torres, 1683:704.
53
Ribera, 1679: s/f. Torres, 1683: 681. Matute y Gaviria, 1997:51
54
Sor Catalina de la Trinidad Fernández de Córdoba ocupó el cargo de abadesa hasta 1676. Esta fecha nos
induce a pensar que la capilla dedicada a Sor Ana de la Cruz pudo proyectarse durante su gobierno, puesto que
la obra de Alonso de Torres, editada en 1683, hace referencia a la misma. Véase: Torres, 1683:461-462.
55
Nombramiento de sor Inés de San Antonio como abadesa del convento de Santa Clara de Montilla tras
el deceso de sor Catalina Margarita de la Trinidad Fernández de Córdoba, 6 de diciembre de 1676. (ACSCM),
s/f.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
55
Ribera
56
, aunque con el tiempo la devoción popular ha perpetuado la advocación del Padre
de Familias, por la imagen del crucificado que lo preside.
Desde el punto de vista arquitectónico, la capilla del Padre de Familias dispone de planta
cuadrangular y ocupa un espacio de 48 m², estando cubierta por una bóveda encamonada
con forma elíptica lisa sobre pechinas. En el lateral derecho se inserta un sencillo edículo
rectangular que rememora el lugar exacto donde sor Ana de la Cruz estuvo en cama y tuvo
lugar su muerte. Es de una extraordinaria belleza la solería, a base de losas vidriadas en tonos
verde y blanco. Aunque su construcción se inició durante la segunda mitad del siglo XVII,
se realizaron algunas reformas ya entrado el XVIII
57
.
La capilla del Padre de Familias puede considerarse como uno de los espacios del recinto
conventual que gozan de una mayor fuerza espiritual. Cuajada de obras de arte y sentimiento
místico, este lugar nos adentra de manera prodigiosa en la religiosidad y mensaje que trasmitió
sor Ana de la Cruz Ribera. Por su contenido y su programa iconográfico, se concibe como
un auténtico relicario consagrado a la noble clarisa.
En adelante se expondrá un estudio que se centrará en una selección de piezas artísticas
pertenecientes a esta capilla. Debido a la ingente cantidad de obras que custodia, nos
detendremos únicamente en aquellas que tienen una mayor entidad artística, así como en las
que merecen una especial atención debido a su vinculación o valor documental con la figura
de sor Ana de la Cruz Ribera
58
.
Retablo mayor
Sus líneas constructivas responden a esquemas neoclásicos de finales del siglo XVIII
59
.
De un marcado clasicismo y claridad compositiva, el retablo se adapta a la curvatura del muro
que configuran las pechinas de la bóveda. Está ensamblado en madera y policromado
simulando jaspeados en tonos rojo, azul y blanco (fig.1).
El cuerpo principal se estructura en tres calles mediante pilastras cajeadas de orden
toscano, adquiriendo la central de una mayor anchura. Ello le permite cobijar una hornacina
de medio punto acristalada, que se constituye como centro focal del retablo y lugar donde se
encuentra la sagrada imagen del Padre de Familias. En las calles laterales destacan los bustos
relicarios de Santa Apolonia y Santa Cecilia, bajo los cuales es interesante señalar la presencia
de respectivos relicarios de caoba, trabajados con una primorosa labor de taracea. Por su
parte, el ático del retablo se concibe como una prolongación de la calle central, estando
presidido por una hornacina en la que se halla una escultura dedicada a la Purísima. Los
laterales del ático presentan sendos aletones con volutas exteriores, los cuales suavizan la
estructura creada entre el ángulo recto que forma con el cuerpo principal.
El enorme valor artístico y documental de las piezas señaladas nos obliga a detenernos en
ellas mediante de un breve comentario. Comenzaremos con la imagen de crucificado que lo
preside, conocido como Padre de Familias. Al respecto, un documento fechado en 1633 revela
que fray Payo Afán de Ribera (1613-1684), hermano de sor Ana de la Cruz, regaló a la
religiosa esta imagen de crucificado
60
. En opinión de Garramiola Prieto, dicha obra fue
«llevada desde Colonia a Méjico por misioneros franciscanos y que fr. Payo Afán de Ribera,
obispo de Texaca, envió a su hermana Ana de la Cruz Ribera»
61
. Este fraile, de la orden de
San Agustín, hubo de ser un personaje altamente reconocido en su época. Ocupó
56
Torres, 1683:461-462. Aguilar Jurado, A. (1776): Ulía ilustrada y fundación de Montilla. Historia de las dos
ciudades, 1776. Montilla: [s.n.], ff. 262r-v. Obra manuscrita.
57
Ramírez Laguna/Bellido Vela, 2003.
58
Un estudio más amplio acerca de los bienes artísticos que conserva la capilla del Padre de Familias puede
consultarse en: Ramírez Laguna/Bellido Vela: 2003. Bellido Vela, 2006: 23-57.
59
Hubo de existir un retablo anterior, del tercer cuarto del siglo XVII, dado que Alonso de Torres refiere
su existencia. Torres, 1683: 462. Pensamos que el retablo primitivo hubo de presentar trazas barrocas, por lo
que cabe la posibilidad que el posterior neoclásico bien suplantó al primero o éste sufrió una serie de
modificaciones posteriores que eliminaron los elementos del seiscientos.
60
Torres, 1683: 461.
61
Morte Molina, 1982: 81. Garramiola Prieto, 1982: 146-150.
Elena Bellido Vela
56
importantes responsabilidades en el Nuevo Mundo, llegando a ser obispo de Guatemala,
arzobispo de México y Virrey de Nueva España. Según el escrito señalado, la referida efigie
presidió el Concilio de Trento, aspecto que no se ha podido contrastar con otros
documentos
62
.
Sor Ana de la Cruz tuvo una especial devoción a Cristo crucificado. Siempre le rezaba a
esta imagen, la cual tuvo delante de su cama mientras estuvo enferma y le habló en repetidas
ocasiones, tal y como expresó en sus escritos
63
. Ella misma fue la que le concedió la
advocación de Padre de Familias.
El Padre de Familias es obra anónima que, en función de su morfología, puede ser fechada
en la segunda mitad del siglo XVI (fig.2). De extraordinaria calidad artística, esta sagrada
imagen está realizada en pasta de madera policromada. Pese a sus reducidas dimensiones,
llama poderosamente la atención por su realismo. Cristo se halla sujeto a la cruz por tres
clavos, revelando una admirable perfección anatómica, que es realzada por una acertada
policromía. El rostro, que cae sobre el pecho y hacia la derecha, destaca por el minucioso
tratamiento de sus rasgos faciales, con nariz fina y recta, mientras que los ojos se muestran
levemente entreabiertos, al igual que la boca. Aunque dispone de una larga cabellera natural,
probablemente añadida a finales del siglo XVII en su afán por acentuar cuanto se pudiese el
naturalismo de las imágenes sagradas, el Padre de Familias tiene pelo tallado original, como se
manifiesta en la barba bífida con mechones enroscados. Las magulladuras de las rodillas, las
llagas ocasionadas por los clavos y la lanzada del costado son asimismo tratadas con una gran
veracidad. Con respecto al perizoma o paño de pureza hemos de resaltar su destacada
sencillez, se dispone cruzado y carece de nudo, simulando pliegues paralelos. Por su parte, la
62
Garramiola Prieto, 1994: 117. El autor facilita la transcripción del documento: «En 30 días de enero de
1633, como yo Juan Díaz de Mora, clérigo, por mandato de E R Señoría Excma. P. mí S. D. Payo Afán de
Ribera, religioso del Orden del gran Padre Agustín, obispo de Guatemala y arzobispo de Méjico y gobernador
de la Nueva España, hice entrega al convento de mi señora Santa Clara de Montilla de un crucifijo de hechura
de talla, de poco más o menos de una vara, habiendo traído consigo los Padres del Concilio de Trento, y este
crucifijo presidió el concilio de los Padres de Trento, naciendo Fr. Payo Afán de Ribera, hijo del duque de
Alcalá, marqués de Tarifa, grande de de España y de Castilla, comendador de Guerra de la Orden de Santiago,
del consejo de guerra de su Majestad, lo remitió a su hermana Ana de Ribera, monja profesa en nuestro
convento de mi señora Santa Clara de Montilla, siendo abadesa de él Sor Ángeles López de Mendoza, y para
que conste doy fe. Juan Díaz Mora».
63
Torres, 1683: 461; 687.
Fig. 7. Anónimo. Visión apocalíptica de san Juan
en Patmos. Autora: Elena Bellido Vela.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
57
cruz actual es de sección rectangular, está realizada en plata cincelada y su superficie despliega
una elegante decoración en base a volutas con tallos vegetales entrelazados. El sagrado
madero que en un principio portó la imagen del Padre de Familias se custodia en el edículo
que recuerda el lugar donde sor Ana de la Cruz pasó su enfermedad.
La devoción que la ejemplar clarisa le profesó pronto fue transmitida a los miembros de
la Casa de Aguilar, fervor que está justificado a través de distintas donaciones que los nobles
ofrecieron a la venerada imagen. De esta forma, fray Alonso de Torres nos informa que
Mariana Fernández de Córdoba, VI marquesa de Priego, le regaló la corona de espinas. Se
trata de una pieza de orfebrería de una elevada calidad artística, está realizada en oro y
engarzada con esmeraldas y rubíes que evocan formas florales en sus contrastados colores.
Por su parte, Pedro de Aragón, esposo de Ana Fernández de Córdoba Figueroa ―hija del V
marqués de Priego−, que ocupó el cargo de Virrey de Nápoles, obsequió los tres clavos que
sujetan al Señor, fundidos en oro y diamantes
64
.
Entre las piezas de mayor calidad que se incluyen en el catálogo de bienes artísticos del
convento de Santa Clara se encuentran los bustos-relicario de Santa Apolonia y Santa Cecilia
65
,
atribuidos con suficiente solidez argumental a Pedro Roldán (fig.3) (fig.4)
66
. A través de estas
obras, que están realizadas en madera tallada y policromada, podemos apreciar el tremendo
realismo y la preocupación por la expresividad que persigue el maestro sevillano,
características que están perfectamente plasmadas en estas excelentes esculturas.
Por su morfología y estilismo ambas pueden fecharse hacia 1653-1654, etapa de
consolidación de la producción de Pedro Roldán, cuando se encontraba residiendo en
Montilla para ejecutar las esculturas del altar mayor del monasterio concepcionista de Santa
Ana
67
. Por lo tanto, a tenor de la fecha de ejecución podemos pensar que estos bustos
relicario ingresaron en el convento de Santa Clara bajo el gobierno de sor Catalina de la
Trinidad Fernández de Córdoba, quien hubo de estar al corriente de las novedades estilísticas
del momento y de las aportaciones del que es considerado como el escultor más
representativo de la Escuela Sevillana durante la segunda mitad del siglo XVII.
Las imágenes de Santa Apolonia y Santa Cecilia comparten similar esquema compositivo.
Ambas se presentan en medio cuerpo y disponen en una de sus manos la palma del martirio,
estando su pecho horadado para portar sus respectivas reliquias. Su alta calidad está
concedida merced a la fuerza realista de sus rostros y el buen hacer de sus ropajes, realzados
por sus marcados pliegues y por una primorosa aplicación de la policromía. Pedro Roldán
interpreta a la perfección los rostros de las santas mártires romanas que se negaron a
renunciar sus creencias cristianas, cuyas miradas se dirigen implorantes al cielo. Santa Apolonia
lleva como atributo iconográfico las tenazas que causaron su martirio, que porta en la mano
izquierda, mientras que su diestra la acerca hacia el hueco del relicario que perfora su pecho,
al tiempo que sostiene la palma martirial. Su rostro infunde una serenidad que contrasta con
la expresión de Santa Cecilia, cuyo dramatismo queda intensificado por la herida del cuello y
el leve giro de su rostro hacia la derecha, haciéndonos partícipes de su sufrimiento
68
.
64
Torres, 1683:462.
65
Estas piezas se encuentran en la capilla del Padre de Familias desde el momento en que se consagró,
estando ubicadas en el primitivo retablo barroco. Al respecto hay que señalar que es habitual el movimiento de
obras artísticas muebles dentro del convento, circunstancia que no han sufrido los bustos relicario de Santa
Apolonia y Santa Cecilia, tal y como se constata en: Torres, 1683:462. El cronista no especifica la advocación de
sendos bustos, al respecto indica que se trata de «dos medios cuerpos de estatura natural de dos Vírgenes; una
de las quales tiene en el pecho una cabeza de las Once mil Vírgenes, y la otra una mandíbula de Santa Polonia».
Aguilar Jurado, A. (1776): Ulía ilustrada y fundación de Montilla. Historia de las dos ciudades, 1776. Montilla: [s.n.], ff.
262r-v. Obra manuscrita. Distintos autores han descrito a una de estas imágenes como Santa Dorisuiba,
presumiblemente, al confundirla con las reliquias que, de esta santa, también se custodian en la capilla. Véase:
Morte Molina: 1982: 81. Garramiola Prieto, 1982: 146. La correcta identificación iconográfica de estos bustos-
relicario la encontramos en: Bernier Luque/Nieto Cumplido/Rivas Carmona/López Salamanca, 1993: 219.
66
Roda Peña, 2012: 226-227.
67
Garramiola, 1982:79. Roda Peña, 2012: 79-80.
68
Roda Peña, 2012: 226-227.
Elena Bellido Vela
58
En esta selección de obras que componen el retablo principal de la capilla del Padre de
Familias también nos detendremos en la imagen de la Purísima que culmina en el ático. La
defensa del dogma de la Inmaculada Concepción por la orden franciscana determinó que
este tema fuese eminentemente difundido en los programas artísticos conventuales. Se trata
de una obra anónima que puede datarse a mediados del siglo XVII, efectuada en madera
tallada y policromada. Su interpretación iconográfica sigue fielmente las directrices
contrarreformistas. María se presenta en pie, sobre un cúmulo de nubes atravesado por una
media luna creciente, con las manos unidas en oración. El manto, de un azul intenso, destaca
sobre su blanca túnica.
Retratos de sor Ana de la cruz ribera
Los muros del oratorio acogen dos retratos dedicados a sor Ana de la Cruz Ribera. Estas
pinturas fueron ejecutadas tras su óbito, en 1650, puesto que, como gesto de humildad, la
religiosa no consintió que la retratasen en vida.
Obra de autor anónimo es el Retrato de sor Ana de la Cruz (fig.5). En este lienzo se la
representa de medio cuerpo, ataviada con hábito monjil. Su rostro, que está captado con un
tremendo realismo, destaca sobre el fondo oscuro que respalda la composición. Este recurso
permite que concentremos toda nuestra atención en su mirada, de expresión serena
69
. Nos
mira directamente, ofreciéndonos el madero de la cruz que porta en sus manos, como
queriendo invitarnos a que sea nuestro referente a seguir.
Resulta interesante que nos detengamos en ciertos elementos iconográficos que se
recogen en este retrato, relacionados con el sentir piadoso de la excelsa clarisa y, a través de
los cuales, nos permiten conocer a qué altura espiritual llegó su unión con Dios. Sin duda, el
pintor encargado de abordar esta obra hubo de asesorarse minuciosamente acerca de la vida
de sor Ana de la Cruz Ribera antes de ejecutarla. En efecto, sobre su pecho aparece una
representación del Espíritu Santo, a quien profesó un extraordinario fervor. Ello responde a
la interpretación plástica de un arrebato místico que ella sintió, y del que deja constancia en
sus escritos informándonos que en más de una ocasión advirtió que su alma era atravesada
69
Revenga Domínguez, 2016: 130-132.
Fig. 8. Anónimo. Estigmatización de San
Francisco de Asís. Autora: Elena
Bellido Vela.
.
Sor Ana de la Cruz Ribera (1606-1650)
59
por un rayo de fuego que abrazaba su corazón, notando que una paloma estaba dentro de su
persona
70
.
Otro detalle que merece la atención en este retrato lo constituye el rompimiento de gloria
que aparece en el ángulo superior izquierdo de la composición. Fueron numerosas las
visiones de sor Ana de la Cruz en las que Jesucristo sufría los tormentos de la Pasión, tal y
como expresó en sus vivencias místicas. Una de las más recurrentes durante los años que
soportó su enfermedad es la que denomina como aparición del Virum Dolurum
71
, es decir,
Jesús como Varón de Dolores, escena que evoca el episodio inmediato a su crucifixión.
Rodeado de un halo luminoso, Cristo ha sido despojado de sus vestiduras y se muestra
sedente, en este caso sobre un cúmulo de nubes. Apoya su cabeza, coronada de espinas, en
una de sus manos, y de su persona emerge la inscripción VIRUM DOLORVM.
En la franja inferior del lienzo se muestra la leyenda “VENERABILIS MATER ANNA DE
LA CRUZ SANCTI ORDINIS FRANCISCANI QUAE AMORI DEI ET PROXIMI
CUM EXCELLENTI VITAE PURITATE AC ILUSTRATIONE DIVINAE
CONTEMPLATIONIS MAXIME FLORUIT CELEBRIS VIVA ET MORT MIRACULIS
ILLUSTRIS. OBIIT MONTULLIE MAGNA SANTITATIS OPINIONIS DIE
VENERIS NONIS AUGUSTI. ANNO 1650. AETIS SUA 49 AN”.
La segunda pintura dedicada es la titulada Sor Ana de la cruz difunta (fig.6). Dado que esta
composición no refleja una firma que delate su autoría, tampoco existe una opinión unánime
con respecto a la mano que pudo ejecutarla. De esta forma, algunos autores la atribuyen al
pintor montillano José Carbonero, activo durante la primera mitad del siglo XIX
72
. No
obstante, Garramiola se decanta por atribuirla a fray Pedro de Valderrama
73
. Cuenta Alonso
de Torres que, tras acontecer su fallecimiento, la religiosa fue llevada a la sacristía donde,
antes de tomar sepultura, permaneció unas horas con el propósito de retratarla
74
. Es
precisamente este momento el que se representa en esta obra. Siguiendo la información del
cronista seráfico, la Venerable se muestra en un primer plano, yacente en su lecho de muerte,
aspecto que concede un marcado ritmo horizontal a la composición. Sobre fondo oscuro, la
religiosa viste hábito de la orden Clarisa, del cual negó desprenderse estando enferma
75
. Sus
manos están unidas en oración y portan una sencilla cruz de madera, alusiva a las que
milagrosamente pidió la bendición de Jesucristo. Aparece con las piernas entumidas, debido
a la parálisis que sufrió. Toda está rociada con jazmines
76
, mientras que sendos cirios
encendidos la enmarcan a uno y otro lado.
Pese a que a que en esta composición se detecta cierta rigidez técnica en la representación
de la religiosa, especialmente en lo que respecta al tratamiento del pardo hábito, así como a
la hora de abordar la recreación espacial, en su contraste se advierte un incipiente
naturalismo. Este último aspecto lo encontramos en la toca que cubre sus piernas, de un
cuidado plegado, así como en el tratamiento de las manos, que se afanan a la cruz que portan.
Asimismo, hemos de considerar la espiritualidad y equilibrio que trasmite el rostro difunto
de sor Ana de la Cruz Ribera. Captado de perfil y realzado por el almohadón en el que se
apoya, muestra una palidez que, lejos de trasmitirnos turbación, manifiesta la serenidad y paz
interior adquirida en su definitiva unión con Dios. En la franja inferior de la pintura se recoge
una cartela, fingiendo rocallas de madera, con una inscripción similar al anterior retrato
comentado.
70
Torres, 1683: 697-701.
71
Torres, 1683: 688-689.
72
Morte Molina, 1982: 82. Bernier Luque/Nieto Cumplido/Rivas Carmona/López Salamanca, 1993:221.
Esta atribución se constata en la cita 96 de la última obra mencionada.
73
Garramiola: 1994: 32. El autor no justifica esta atribución ni alude a una posible cronología.
74
Torres, 1683:705. Según el autor, este retrato se realizó por la devoción de las religiosas, siendo
considerado como el original del cual se han sacado otras muchas copias posteriores.
75
Torres, 1683:696.
76
La presencia de jazmines sobre su cuerpo podría evocar diferentes interpretaciones, como la ceremonia
de profesión solemne de las religiosas, que, tendidas en el suelo, le esparcen pétalos de flores, o bien, el hecho
de morir en olor de santidad.