Ucoarte. Revista de Teoría e Historia del Arte, 11, 2022, pp. 140-161, ISSN: 2255-1905
EL PROCESO CONSTRUCTIVO DE LA IGLESIA DEL SAGRADO
CORAZÓN DE JESÚS Y SU ESTATUA MONUMENTAL EN EL
CASTRO PRETORIO (ROMA): UNA APROXIMACIÓN DOCUMENTAL
ANA MARTÍN GARCÍA
Università di Bologna
Fecha de recepción: 06/03/2022
Fecha de aceptación: 09/11/2022
Resumen
El presente artículo aborda la historia constructiva de la iglesia del Sagrado Corazón de
Jesús (1879-1887), con especial atención al proyecto de la estatua monumental que
corona su campanario (1924-1931). La fuente primaria del estudio es el Bollettino Salesiano
de la época, en relación con el material conservado en archivo y a partir de un estado
de la cuestión bibliográfico. El objetivo de la investigación es el planteamiento de una
nueva aproximación a la primera iglesia de la Congregación Salesiana en Roma.
Palabras clave
Iglesia del Sagrado Corazón; Congregación Salesiana; Roma; Don Bosco
THE CONSTRUCTION PROCESS OF THE CHURCH OF THE SACRED
HEART OF JESUS AND ITS MONUMENTAL STATUE IN THE CASTRO
PRETORIO (ROME): A DOCUMENTARY APPROACH
Abstract
This article deals with the construction history of the Church of the Sacred Heart of
Jesus (1879-1887), with special attention to the project of the monumental statue that
crowns its bell tower (1924-1931). The primary source of the study is the Bollettino
Salesiano of the period, in relation to the material preserved in the archives and based on
a bibliographical state of the art. The aim of the research is to propose a new approach
to the first church of the Salesian Congregation in Rome.
Keywords
Church of the Sacred Heart; Salesian Congregation; Rome; Don Bosco
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
141
Tras los restos de la muralla serviana (lat: Murus Servi Tullii) y delante de la estación
ferroviaria de Roma Termini, en la actual via Marsala n. 42, se alza una gran estatua dorada
que corona un campanario. Surge la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús (it: Sacro Cuore di
Gesù) con un hospicio anexo, antigua sede de la Inspectoría Circoscrizione Italia Centrale y actual
Sede Central Salesiana desde el año 2018.
Estado de la cuestión
Por orden cronológico presentamos brevemente la bibliografía relacionada con nuestro
objeto de estudio, dado que existe una abundante bibliografía de carácter divulgativo y
devocional desde el año 1887, momento de consagración de la iglesia
1
. Destacan los discursos
narrativos historiográficos oficiales desde la propia Congregación Salesiana.
El primer opúsculo a tener en cuenta y el más importante por la fecha de publicación es
el relato redactado por el párroco don Francesco Dalmazzo en 1887: aludió a los orígenes
del santuario, reprodujo la correspondencia epistolar (actualmente documentos conservados
en los archivos y que, a su vez, fueron también publicados en el Bollettino Salesiano
2
), realizó
una descripción de la arquitectura y mencionó a los artistas. Aunque consideramos que es
una fuente fundamental, la información es, a grandes rasgos, conocida por haber sido
publicada en parte en el Bollettino Salesiano coetáneo.
Otro opúsculo de gran relevancia por su datación es el denominado Cenni sul Santuario ed
Ospizio del Sacro Cuore di Gesù al Castro Pretorio in Roma de 1896, donde se describió de manera
más completa la iglesia, ya finalizada en su decoración en esa fecha
3
. Esta obra abordó la
primera descripción del hospicio, que había sido inaugurado el 7 de marzo de 1893, solo tres
años antes de la fecha de la publicación.
Del autor Iozzi Oliviero consideramos dos publicaciones del año 1900: en una de ellas
sintetizó en tres páginas la iglesia enmarcada en un contexto general de las iglesias romanas
construidas o abiertas al culto en el siglo XIX
4
. En esta misma publicación hizo referencia a
su monografía, mucho más completa, publicado ese mismo año.
En otra historia general de las iglesias de Roma publicada dos años después por Diego
Angeli, en 1902, encontramos alusiones a la iglesia
5
y nuevas atribuciones
6
. Mientras las
referencias a la construcción objeto de estudio fueron sencillas y escasas por parte de Mariano
Armellini en 1891
7
y Carlo Ceschi en 1963
8
. Don Eugenio Ceria sintentizó la obra salesiana
1
Los textos de las citas en italiano se han mantenido en la versión original. Se ha optado por respetar
la escritura de la época y redacción del autor, conservando las imprecisiones gramaticales y las inexactitudes
ortográficas.
2
El Bollettino Salesiano es una publicación mensual fundada por don Bosco en agosto de 1887. Fue
creada como medio de comunicación dirigido a los Salesianos Cooperadores. El primer número, bajo la
dirección de don Giovanni Bonetti, fue denominado Bibliofilo Cattolico. Actualmente, bajo la dirección de
don Bruno Ferrero en la versión italiana, sigue siendo un medio de comunicación oficial para la
Congregación Salesiana.
3
Cenni, 1896: 19-23.
4
Iozzi, 1900a: 17-20.
5
Angeli, 1902: 120-122.
6
En la nave derecha, la tela del altar de San Francesco di Sales la atribuyó a Virginio Monti (Attilio
Palombi según Iozzi en el opúsculo de 1900 y posteriormente inventariada por la Soprintendenza con la
misma autoría en 1995) y hace alusión a un altar dedicado a la devoción de San Carlo Borromeo no
identificado, que no aparece en otras fuentes y del que actualmente la Parroquia en cuestión no conserva
una tela con esta iconografía. En la nave de la izquierda atribuyó a T. Chiari la tela del altar dedicado a
Sant’Anna (del que Iozzi no realiza ninguna atribución en 1900 e indicó únicamente que es una donación.
Fue inventariada en 1995 por la Soprintendenza como una tela de Guidi Guido datada en 1911).
7
Armellini, 1891: 824.
8
Ceschi, 1963: 135-136.
Ana Martín García
142
romana dentro de los Annali della Società Salesiana dalle origini alla morte di san Giovanni Bosco
publicado en 1941
9
.
Luigi Castanò publicó una monografía en 1937 y amplió la información en 1961, pero sin
realizar grandes variaciones. De estas publicaciones obtenemos una descripción
arquitectónica y la exposición de la ornamentación pictórica interna que encontramos en las
obras de divulgación de Mario Grechi y Gianfranco Scalisi en 1987 y don Antonio Sperduti
en 2012. Destacamos también la publicación de Arnaldo Pedrini de 1987 más centrada en la
devoción de don Bosco al Sagrado Corazón de Jesús y la historia de la iglesia desde un punto
de vista devocional
10
.
De carácter más científico encontramos el artículo de Carmelina Coniglione de 1984
11
en
la revista Ricerche Storiche Salesiane; las investigaciones publicadas entre 1996 y 2008 de don
Giorgio Rossi, historiador que se ha ocupado de realizar la recuperación de la memoria de la
obra salesiana romana del Castro Pretorio centrándose en la parte educativa (escuelas
profesionales) y, por ende, se focalizó en el estudio del hospicio anexo a la iglesia, los
laboratorios y talleres que surgieron, actualmente desaparecidos. Por último, destacamos las
páginas dedicadas a la iglesia escritas por Arthur J. Lenti en el tercer volumen de Don Bosco:
Storia e Spirito traducido del inglés al italiano en el 2019
12
.
Todas estas narraciones utilizaron como fuentes primarias el Bollettino Salesiano, las Memorie
biografiche del santo y, en menor medida, el Epistolario
13
. De la bibliografía posterior, Carmelina
Coniglione, Giorgio Rossi, Francesco Motto y Arthur J. Lenti son los únicos autores que
hicieron referencia al material conservado en los fondos de los archivos. En relación a la
iglesia, de primer interés es el Archivo Salesiano Central de Roma; el Archivo Parroquial del
Sacro Cuore; y el Archivo Histórico del Vicariato de Roma.
No obstante, la bibliografía citada no hace referencias al proceso y las fases de la
construcción de la iglesia y, a rasgos generales, las narraciones oficiales de la Congregación
Salesiana no abordan la iglesia desde el punto de vista de la disciplina de la Historia del Arte.
La primera iglesia romana dedicada a la devoción del Sagrado Corazón de Jesús bajo
el pontificado de Leone XIII
La idea de erigir en Roma un Santuario dedicado a la devoción del Sagrado Corazón de
Jesús fue promovida por el padre Antonio Mª. Maresca Barnabita, director superior del
Apostolato della Preghiera en Italia y director del Bollettino Il Messaggero del S. Cuore
14
. El padre
Maresca Barnabita fomentó en el año 1871 que los obispos italianos consagrasen las diócesis
al Sagrado Corazón, mientras en otras ciudades y países se edificaban santuarios.
Según las fuentes, el pontífice Pio IX compró un terreno en el monte Esquilino, en la via
di Porta San Lorenzo, para iniciar la construcción de un templo dedicado a San Giuseppe,
titulación que tras su fallecimiento mutó al Sagrado Corazón
15
. A la muerte de Pio IX, el 7
de febrero de 1878, se celebró un Cónclave que duró dos días y, tras tres escrutinios, subió
al solio pontificio Leone XIII.
9
Ceria, 1941: 385-393.
10
Pedrini, 1987: 45-77.
11
Coniglione, 1984: 3-91.
12
Lenti, 2019: 55-59.
13
El Epistolario que se utilizó en la bibliografía presentada es la primera edición extra comercial de don
Eugenio Ceria, que cuenta con cuatro volúmenes publicados por la Società Editrice Internazionale en los
años 1955 (1835-1868), 1956 (1869-1875), 1958 (1876-1880) y 1959 (1881-1888) con un total de 2.845
cartas. En el año 1991 se publicó un nuevo primer volumen del Epistolario con análisis y comentarios
críticos realizados por el historiador don Francesco Motto. En el 2021 se publicó el noveno volumen,
llegando al año 1886 con un total de 4.424 cartas de don Bosco. Actualmente queda la publicación de los
dos últimos años: 1887 al 1888.
14
Maresca Barnabita, Antonio Mª, 1878: 2-12.
15
Dalmazzo, 1887: 8.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
143
Francesco Vespignani, hijo del arquitecto jefe Virginio Vespignani
16
, elaboró los diseños
de la iglesia. El Cardenal Vicario Raffaele Monaco La Valleta colocó la piedra angular de la
construcción de la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús el 17 agosto de 1879
17
.
Por iniciativa del papa Leone XIII se constituyó un comité de construcción que se
encargaba de solicitar colectas y supervisar el adecuado transcurso de las obras. Los cimientos
se habían excavado cuando las obras fueron paralizadas ante la ausencia de recursos
financieros.
La versión de los hechos de cómo y porqué don Giovanni Bosco
18
asumió la tarea de
construir
19
la iglesia ha sido cuestionada por Arthur J. Lenti
20
. En el presente estudio nos
limitamos a la documentación conservada: el 28 de marzo de 1880, don Bosco aceptó la
propuesta del cardenal vicario Monaco La Valleta de proseguir y finalizar la construcción.
En la audiencia del 5 de abril don Bosco trató la cuestión directamente con Leone XIII
21
.
Cinco días después don Bosco escribió al cardenal Vicario una propuesta de aceptación del
encargo: una promemoria con las particularidades del proyecto constructivo con la idea de
realizar posteriormente una Convenzione definitiva
22
.
La Convenzione relativa alla Chiesa del Sacro Cuore fue datada el 11 de diciembre de 1880
23
:
aseguraba la propiedad de la futura iglesia a la autoridad eclesiástica, pero se garantizaba el
uso perpetuo a la Congregación Salesiana. Por su parte don Bosco, quien ya había presentado
diferentes proyectos
24
y tentado en varias ocasiones de abrir una casa e iniciar la presencia
salesiana en la capital de la cristiandad, aceptó el encargo de proseguir y finalizar la
construcción, pero presentó un proyecto modificado y mucho más complejo: la ampliación
de la estructura de la iglesia
25
y la compra del terreno vecino para la construcción de un
hospicio anexo.
El proyecto de don Bosco para la primera obra salesiana en Roma
La presentación pública oficial del proyecto de la obra del Sacro Cuore en el barrio romano
del Castro Pretorio fue en el Bollettino Salesiano de enero de 1881
26
, donde se añadió la
transcripción de una carta firmada el 10 de diciembre de 1880
27
.
16
Barucci, 2006.
17
Ceschi, 1963: 135.
18
Don Giovanni Bosco (1815-1888), sacerdote italiano, fundador de la obra salesiana: la Pía Sociedad de
San Francisco de Sales (1859) conocidos popularmente como “Salesianos” (SDB); el Instituto de las Hijas
de María Auxiliadora (1872) conocidas como “Salesianas” (FMA) y la Asociación de Salesianos
Cooperadores (1876) (SSCC). El 2 de junio de 1929 fue proclamado beato y el 1 de abril de 1934 fue
proclamado santo.
19
Don Bosco fue promotor y constructor de cuatro iglesias, las tres primeras en Turín y, la última, en
Roma: la iglesia de San Francisco de Sales (1851-1852); la iglesia de María Auxiliadora (1865- 1868); la iglesia
de San Juan Evangelista (1872-1882), y la iglesia del Sagrado (1880-1887) – Tesis doctoral en elaboración.
20
Lenti, 2019: 56-58. La tradición salesiana repite que fue un encargo directo del papa Leone XIII a don
Bosco: “se questo è l’ordine del papa, io obbedisco”.
21
Ceria, 1933: 461-464. Castanò, 1961: 16-17. Motto, 2016: 85. Lenti, 2019: 57.
22
Al cardinale Vicario Raffaele Monaco La Valleta, 10 abril 1880, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC),
A1721311. Carta número 3159 transcrita en Motto, 2019: 81-85.
23
Ceria, 1933: 807-809; 941: 390-393.
24
Lenti, 2019: 52-53.
25
A los 35 metros de longitud del proyecto original, se añadieron 11 metros con la suma de dos arcos
hacia la entrada y otros 18 metros mediante el retroceso del ábside, más allá del presbiterio y del altar mayor,
con el objetivo de crear un gran coro destinado a los jóvenes que habitarían el hospicio. Castanò, 1961: 21.
26
“Il sacerdote Giovanni Bosco ai sigg. Cooperatori e alle sigg. Cooperatrici della Pia Società di S.
Francesco di Sales: Chiesa del Sacro Cuore ed Ospizio annesso in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, I-
1881: 2.
27
“Corrispondenza particolare dell’Unità Cattolica: D. Bosco e la Chiesa del Sacro Cuore in Roma”. En:
Bollettino Salesiano, Turín, I-1881: 5-6.
Ana Martín García
144
En la Circolare datada el 29 de enero de 1881
28
encontramos la presentación de las
diferentes realidades del nuevo proyecto propuesto por don Bosco: una iglesia consagrada a
la devoción del Sagrado Corazón de Jesús como parroquia y como monumento
conmemorativo al papa Pio IX con una entidad jurídica parroquial constituida y reconocida
por la autoridad eclesiástica y civil; un jardín de recreación destinado principalmente a niños
y jóvenes; escuelas nocturnas para jóvenes adultos trabajadores y obreros (it: operai) que en la
jornada laboral diaria carecían de tiempo y medios para procurarse una educación; una
escuela para niños que por su pobreza o abandono no podían asistir a las escuelas públicas;
un hospicio para acoger e instruir en ciencias, artes y oficios a niños y jóvenes que vagaban
por las calles de Roma «qualunque paese, città o nazione appartengano», como respuesta a
las consecuencias del movimiento migratorio de niños y jóvenes que acudían a Roma con la
esperanza de encontrar trabajo, pero que, en ocasiones, terminaban encarcelados. Este
hospicio anexo a la iglesia, desde la propuesta inicial, debía acoger unos quinientos huérfanos
pobres siguiendo el modelo ya establecido y en funcionamiento del Oratorio de san Francisco
de Sales de Turín.
En la circular se presentaron las diferentes modalidades para contribuir al inicio y
desarrollo de la obra: con dinero, con materiales para la fabricación, con la búsqueda de
benefactores y con oraciones. Por último, se desarrolló el primer relato de la historia de la
edificación en su contexto y se realizó un llamamiento a la caridad de los fieles ante la falta
de medios económicos. El proyecto de la obra salesiana del Castro Pretorio, aun teniendo
diferentes realidades, comenzó con la construcción de la iglesia, que ya había sido iniciada
con antelación siguiendo el proyecto de Vespignani.
Las dificultades económicas y la búsqueda de recursos: una campaña permanente de
recaudación de fondos
La construcción de la iglesia avanzó con lentitud debido a la gran carga económica que
suponía para la Congregación Salesiana. Los recursos financieros eran insuficientes, lo que
era motivo de gran preocupación para don Bosco, su principal encargado. Al mismo tiempo,
se estaban finalizando las obras de la iglesia de San Juan Evangelista
29
. Con el objetivo de
recaudar fondos, don Bosco realizó numerosos viajes y se organizó una lotería de objetos
30
,
como había hecho con anterioridad en Turín desde el año 1852
31
.
Esta constante búsqueda de medios económicos quedó plasmada en las numerosas cartas
que conforman el Epistolario
32
, que recoge las misivas escritas individualmente con peticiones,
agradecimientos y cartas circulares en diferentes idiomas (italiano, francés, inglés y en latín
33
)
difundidas a través de periódicos católicos de la época, en especial, el Bollettino Salesiano. De
hecho, en este sentido, «vi si diceva essere quello un “Santuario universale” avendovi
concorso “con le sue offerte tutto l’orbe cattolico”»
34
.
28
Circolare per la Chiesa del Sacro Cuore di Roma, 29 enero 1881, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC),
A1760419. Motto, Francesco/Prellezo, José Maria/Giraudo, Aldo, 2014: 102-105.
29
La consagración de la iglesia de San Juan Evangelista en el barrio de San Salvario de Turín fue el 28 de
octubre de 1882.
30
“Biglietti della lotteria a favore dell’Ospizio del S. Cuore di Gesù a Roma”. En: Bollettino Salesiano,
Turín, VII-1884: 89-90. “Per la lotteria a beneficio della Chiesa ed Ospizio consacrato al Sacro Cuore di
Gesù in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, XI-1884: 165. “Lotteria e Chiesa del Cuor di Gesù in Roma”.
En: Bollettino Salesiano, Turín, X-1885: 155. “Avviso: Spettante l’estrazione della lotteria”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, I-1886: 1.
31
Para garantizar la preparación de la lotería de manera adecuada llamó al salesiano coadjutor Giuseppe
Buzzetti de Turín a Roma, quien elaboró un catálogo y lo presentó a las autoridades. La lotería debía ser
autorizada siguiendo la nueva ley de 1883 sobre las loterías. Ceria, 1936: 77-78.
32
Destacamos principalmente los volúmenes séptimo, octavo y noveno del Epistolario editado por don
Francesco Motto, así como el décimo, actualmente en elaboración.
33
Ceria, 1941: 485.
34
Ceria,1937: 334.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
145
Aunque el peso de la construcción recaía indudablemente sobre la figura de don Bosco,
como fundador de la obra salesiana, principal promotor y encargado del proyecto
constructivo, en la presente investigación creemos necesario dedicar un espacio para dar la
suficiente importancia a aquellos con quienes compartió, especialmente en Roma, los
esfuerzos para iniciar, proseguir y finalizar la obra.
Don Francesco Dalmazzo (1845-1895)
35
fue el primer salesiano en establecerse en Roma
cuando fue nombrado procurador general de la Congregación a principios de 1880, siendo
también el representante de la Pía Sociedad de san Francisco de Sales. Desde el inicio de
las obras, fue el responsable y encargado de seguir los trabajos de la construcción de la
iglesia bajo el cargo de párroco de 1881 al 1887.
Don Angelo Savio (1835-1893)
36
es reconocido por la historiografía salesiana como el
primer ecónomo general de la Pía Sociedad de san Francisco de Sales, del 1859 al 1875.
Don Bosco lo destinó a seguir y supervisar las grandes construcciones, entre ellas, la iglesia
del Sagrado Corazón de Jesús en Roma.
Don Carlo Ghivarello (1835-1913)
37
, tras solo cuatro años de ecónomo general, de 1876
a 1880, fue exonerado y sustituido por don Antonio Sala (1836-1895)
38
, nominado en 1880.
Don Sala reanudó rápidamente los trabajos constructivos de la iglesia en 1881 mientras
siguió de cerca de manera contemporánea los trabajos de la iglesia de San Juan Evangelista
en Turín. El 28 de abril de 1887, como ecónomo general, notificó a los miembros del
Capítulo General que había suspendido todas las obras de la iglesia a excepción del altar
mayor y el altar del Cardenal Vicario
39
ante la numerosa cantidad de deudas y el deseo
imperioso por finalizar lo principal para la apertura al culto y la consagración de la iglesia
(finalmente realizada el 14 de mayo de 1887).
A la muerte de don Bosco, el 31 de enero de 1888, don Michele Rua (1837-1910) como
primer sucesor, siguió de cerca la obra del Castro Pretorio e inició y terminó el hospicio
bajo su rectorado. En este tiempo, don Sala se mantuvo en la dirección de las obras y fue
el encargado de finalizar los detalles de la decoración interna
40
.
Etapas constructivas de la iglesia (1881-1887)
La iglesia fue diseñada por Francesco Vespignani asistido por el ingeniero Valentino
Grazioli y el ingeniero Giacomo Cucco en la dirección de la construcción (fig. 1). A partir
de enero de 1881, momento en el que se hizo público el proyecto, el Bollettino Salesiano de
la época difundió noticias sobre el avance de las obras, por lo que en la presente
investigación utilizamos la información de la revista como fuente primaria
41
. A pesar de
que en ocasiones esta información fue repetitiva y se limitó a escuetos comentarios, ofrece
datos útiles para elaborar una hipótesis fiable de la evolución constructiva del edificio.
Suponer o intentar dividir actualmente el proceso en etapas constructivas definidas y
limitadas por años es complejo y se trata tan sólo de hipótesis teóricas. En la práctica el
avance de la construcción dependió fundamentalmente de los recursos económicos a
disposición.
35
Valentini/Rodinò, 1969: 103-104.
36
Ceria, 1951: 89-97. Valentini/Rodinò, 1969: 255.
37
Valentini/Rodinò, 1969: 140.
38
Ceria, 1951: 153-162. Valentini/Rodinò, 1969: 250.
39
Ceria, 1937: 350. En la presente investigación creemos que el altar al que se hace referencia en la
documentación es el dedicado a San Giuseppe.
40
Ceria, 1951: 159-160.
41
Teniendo en cuenta que las noticias que comunicaban tenían la función de informar de los avances
y difundir el proceso constructivo entre los Salesianos Cooperadores, al mismo tiempo servían a un
objetivo fundamental: la recaudación de fondos económicos.
Ana Martín García
146
Primera etapa del proyecto (1879-1881-1883)
La delimitación del área de construcción fue datada con anterioridad a 1879, cuando el
Cardenal Vicario Raffaele Monaco La Valleta colocó la piedra angular. La fase de excavación,
nivelación y cimentación de la obra en el momento en el que don Bosco “heredó” el proyecto
constructivo había sido iniciada. En 1881 los cimientos de la iglesia estaban hechos «per circa
un terzo»
42
, información que se abala con el diseño original de octubre de 1881 firmado por
Valentino Grazioli
43
. No obstante, las obras se retrasaron por las excavaciones, que
necesitaron de una profundidad de 18 metros, dado que se se encontraron antiguos túneles
de los que se extraía puzolana (it: pozzolana), lo que implicó el aumento de la profundidad
inicial de la excavación para obtener una adecuada solidez en los cimientos.
No fueron publicadas más noticias hasta diez meses después, cuando en enero de 1882,
se afirmó sintéticamente que «i lavori progredirono con tanta celerità, che oggidì le due navate
laterali sono già ai capitelli, e la navata di mezzo è ad una considerevole altezza»
44
.
En marzo de 1882 don Angelo Savio, por encargo directo de don Francesco Dalmazzo,
notificó al detalle los trabajos realizados hasta diciembre del año anterior en una carta
íntegramente reproducida, firmada el 9 de enero de 1882. En la misiva publicada en el
Bollettino Salesiano afirmó que habían sido finalizados los cimientos de la iglesia, la casa
parroquial y parte de la sacristía. Los muros del presbiterio y del coro llegaban a la altura de
42
“Lavori compiuti nella Chiesa del Sacro Cuore sino all’ultimo passato dicembre”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, III-1882: 44.
43
El diseño original de los cimientos, sellado con “Salesiani Economato Generale Ufficio Tecnico N.
Ordine 0897-R” y firmado por Valentino Grazioli el 6 de noviembre de 1881, se conserva actualmente en
ASC: Ven. Chiesa del Sacro Cuore di Gesù al Macao XII. Stato di lavori a tutto il 31 ottobre 1881, 6 noviembre
1881, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
44
Lett. 3562, E(m), 2019: 34; “Chiesa di S. Giovanni e del Sacro Cuore”. En: Bollettino Salesiano, Turín,
I.-1882: 3.
Fig. 1. Chiesa del Sacro Cuore di Gesù al Castro Pretorio in Roma, litografia de la Tipografia
Salesiana, Riva (dis. disegno) y Colombo (inc. incisit), ca. 1882, Turín.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
147
la cornisa (it: cornicione). Los muros externos de la iglesia, con pilares de travertino «e spicchi
di cortina in mattoni arrotati»
45
se elevaban hasta los capiteles. De diecisiete capiteles se
colocaron siete. El pórtico de acceso a la sacristía y las bóvedas que cubrían el subterráneo
de la iglesia fueron obras casi finalizadas. En cuanto al material: los pilares eran de granito
blanco, las bases y los zócalos de mármol rojo de Levanto y los capiteles de mármol de
Carrara estaban preparados para su colocación; de las ocho columnas, dos llegaron desde
Baveno y se esperaba que llegasen otras. En la nave central, además de los cimientos, se
levantaron dos pilares de travertino greggio que posteriormente se cubrirían con mármol. Don
Angelo Savio sostuvo que, hasta que no estuvieran colocadas las columnas de granito, no se
podía avanzar más en los trabajos de la nave central. Para las tres puertas principales de la
fachada eran necesarias seis columnas de granito de Balma, «come quello della colonna votiva
della Consolata di Torino»
46
.
En este contexto, una casa previamente adquirida había sido adaptada y sirvió de morada
al párroco don Francesco Dalmazzo. En ella se acondicionó una pequeña capilla con dos
altares: uno dedicado al Sagrado Corazón de Jesús y el otro a Nuestra Señora de los Dolores.
Por otro lado, es de vital importancia la adquisición de terreno: «in questo frattempo si è pure
acquistato tutto il terreno adiacente al sacro Edificio colla casa entrostante in costruzione; e
questo per dar più vasta e grandiosa proporzione al Tempio, e per erigere i fabbricati
dell'annesso Ospizio, che avrà da albergare 500 poveri giovanetti»
47
.
En marzo de 1882 fue publicada la primera reproducción de la iglesia siguiendo el
proyecto del arquitecto Vespignani
48
.
En enero de 1883 se notificó de la apertura de la escuela primaria, oratorio festivo y jardín
de recreación para los jóvenes de la parroquia
49
. Aunque la iglesia no estaba aún finalizada,
se hizo referencia a una «Chiesa provvisoria del Sacro Cuore»
50
en funcionamiento. En mayo
de ese mismo año se informó de las dificultades económicas y la obligación de ralentizar las
obras
51
como consecuencia: «i lavori alla Chiesa del Sacro Cuore progediscono, è vero; ma
dobbiamo pur dirlo che non progediscono con quella celerità che è necessaria; perchè talvolta
mancano i danari per soddisfare gli operai e per affrontare le spese dei materiali»
52
.
Un año después, en enero de 1884, se afirmó que «la Chiesa, come sapete, si trova già a
buon punto e in quest’anno speriamo di poterla inaugurare o tutta o almeno in gran parte al
divin culto. Ma quella, a cui è ora necessario di porre la mano, è la fabbrica di una Casa di
carità e di beneficenza, capace di accogliere almeno 500 giovanetti; Casa che deve sorgere
accanto alla Chiesa medesima»
53
.
No obstante, en abril del mismo año, la realidad de la dificultad del avance constructivo
se confirmó con la búsqueda de nuevos métodos para la recaudación de fondos: «i
Cooperatori e le Cooperatrici non si stupiranno che la Chiesa e l'Ospizio del Sacro Cuore di
Gesù in Roma non siano ancora finiti. Essi non ignorano le ingenti spese che sono necessarie
45
“Lavori compiuti nella Chiesa del Sacro Cuore sino all’ultimo passato dicembre”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, III-1882: 44.
46
“Lavori compiuti nella Chiesa del Sacro Cuore sino all’ultimo passato dicembre”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, III-1882: 44.
47
“Lavori compiuti nella Chiesa del Sacro Cuore sino all’ultimo passato dicembre”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, III-1882: 44.
48
“Disegno della Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino Salesiano, Turín, III-1882: 56.
49
“Il Sacerdote Giovanni Bosco ai suoi Cooperatori e alle sue Cooperatrici: Case di Europa”. En:
Bollettino Salesiano, Turín, I-1883: 3.
50
“Festa di S. Francesco in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, III-1883: 40-41.
51
“Altro mezzo per onorare Maria Aus. Ossia la Conferenza dei Cooperatori”. En: Bollettino Salesiano,
Turín, V-1883: 75.
52
“Per la Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino Salesiano, Turín, V-1883: 76.
53
“Lettera di D. Bosco ai cooperatori: opere compiute nell’anno passato”. En: Bollettino Salesiano, Turín,
I-1884: 2.
Ana Martín García
148
a tali Opere per la sola Chiesa occorrono non meno di 20 mila lire al mese. Finora i lavori
non si sono mai interrotti; ma confessiamo che avrebbero progredito e progredirebbero di
più, se maggiori fossero le limosine. Confidiamo di poter fra poco dare movimento alla
lotteria designata»
54
.
Segunda etapa del proyecto (1884-1886)
Los muros que delimitaban el área se levantaron, la construcción comenzó a tomar la
forma del diseño del arquitecto junto con la idea de don Bosco en su ampliación. De hecho,
la primera parte que fue terminada y abierta al culto fue curiosamente la ampliación propuesta
por don Bosco: un gran coro y el presbiterio, que se bendijo el 23 de marzo de 1884, mientras
el resto de la iglesia prosiguió en construcción, como notificó el Bollettino Salesiano de mayo,
que contextualizó la decisión e hizo difusión del acto: «stante il grave bisogno di un locale
più ampio che non fosse la cappella provvisoria, onde raccogliere per la istruzione religiosa
e per le sacre funzioni le più migliaia di fedeli, che formano la nuova parrochia del Sacro
Cuore, si giudicò d'inaugurare al divin culto il Coro e il Presbitero della Chiesa in costruzione,
fortunatamente già condotti a termine»
55
.
En junio del mismo año, con el coro y el presbiterio terminado y abierto al culto, la
construcción llegó al punto de las bóvedas. Don Bosco en la Conferencia a los Cooperadores
del 8 de mayo en Roma sentenció: «non debbo peraltro tacere che il Tempio consacrato al
Sacro Cuore di Gesù è ancora ben lungi dall’essere finito; ed è incominciato l’Ospizio
annesso, che dovrà contenere cinquecento fanciulli almeno. Per una gran parte bisogna
ancora procedere agli scavi per le fondamenta. I lavori ora continuano con una certa alacrità,
ma si dovettero sospendere per un po’ di tempo, perchè i mezzi non corrispondono al buon
volere. Per sopperire a questa necessità ho pensato di aprire una lotteria, qui in Roma. Già
un gran numero di premii è stato raccolto, i biglietti sono stampati; manca solo
l’approvazione dell’autorità, e questa si aspetta a giorni (...). L’opera è romana, dei romani, e
pei romani. Io l’ho incominciata, altri la prosegua e la conduca a termine»
56
.
La respuesta no tardó en llegar, dado que el cardenal Lucido Maria Parocchi, Vicario
General del Papa, respondió en la misma Conferencia: «Don Bosco ha detto che esso ha
incominciato la Chiesa al Castro Pretorio, e che tocca noi continuarla a finirla. No, mio caro
don Bosco; lei l’ha incominciata, dunque mi permetta di dirle che lei deve finirla. Dico finirla
e non ultimarla, cioè ornarla di tutto punto, indorarla, dipingerla. Noi pregheremo Iddio che
ci conservi don Bosco almeno sino a veder compiuta la Chiesa, compiuto l'edificio
dell'Istituto coi 500 giovani ricoverati, provvisti non solo della storica famosa pagnotta, che
la Provvidenza saprà loro dare, ma di qualche altra cosa di più, poichè non in solo pane vivit
homo»
57
.
En junio de 1884 el papa Leone XIII se ofreció a pagar la fachada, pero para aliviar del
gran gasto que supondría, se propuso recurrir a la libre contribución de los fieles de todas las
diócesis italianas como un voto nazionale
58
. Esto es, un llamamiento al pueblo católico italiano
mediante diferentes publicaciones para la libre donación.
En una carta del 26 de septiembre de 1885 de don Francesco Dalmazzo reproducida en
el Bollettino Salesiano de octubre sostuvo que «nell'esterno restano a finirsi la facciata, che è un
monte di travertino, ed il campanile. Il resto è finito. Nell'interno stanno per terminare i
lavori in istucco, e col 1° ottobre si darà principio alle decorazioni che devono corrispondere
alla magnificenza della classica architettura»
59
.
54
“La Chiesa e l’Ospizio del Sacro Cuore di Gesù in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, IV-1884: 58.
55
“Parte della Chiesa del Sacro Cuore inaugurata al divin culto”. En: Bollettino Salesiano, Turín, V-1884: 67.
56
“Parole di D. Bosco”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1884: 88-89.
57
“Discorso del Cardinale Vicario”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1884: 90.
58
“Documenti e schiaramenti”. En: Bollettino Salesiano, Turín, IX-1885: 128-130.
59
“Lotteria e Chiesa del Cuor di Gesù in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, X-1885: 155.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
149
El 29 de octubre de 1885 se incendió la columna principal de madera de la fachada que
comunicaba con la nave central de la iglesia y, en pocos minutos, ardieron todas las vigas de
la estructura de madera, pero los daños resultaron ser mínimos. Lo comunicó el Bollettino
Salesiano de noviembre denunciando el intento destructivo, apuntando a un incendio
premeditado
60
.
En enero de 1886 continuaron los trabajos en la iglesia «a costo di gravissime spese e
indicibili sacrifizi»
61
, pero sin dar mayor información en el avance. En marzo del mismo año
las naves laterales estaban casi terminadas con «un squisito lavoro in stucchi»
62
. La estructura
interna había sido finalizada.
Tercera etapa (1886-1887)
Estos dos últimos años serían la última etapa de la construcción, dado que se definió el
estilo y se realizaron los acabados. Con una carta de don Francesco Dalmazzo publicada a
su vez en l’Unità Cattolica datada el 20 septiembre de 1886
63
se notificó que la fachada había
sido terminada, las decoraciones del artesonado en estuco realizadas por Giuseppe Pierozzi
y el dorado de los techos por Anfossi
64
habían sido completados. En la misma misiva sostuvo
que el pintor Virginio Monti estaba pintando en ese momento la cúpula después de haber
realizado las cincuenta pinturas en las naves laterales y el crucero con representaciones del
Evangelio. El pintor Cesare Caroselli tenía listos los bocetos para la ejecución de los cuatro
profetas mayores y los doce menores.
En enero de 1887 don Bosco se lamentó de que «a Roma la Chiesa del Sacro Cuore si
portò a tal punto, che si sarebbe potuta consacrare nel passato mese di dicembre, se il
rinomato architetto Conte Francesco Vespignani, che ne dirige i lavori, non avesse
domandato ed ottenuto che se ne trasferisse la solenne cerimonia nell’anno che corre, in
memoria del glorioso giubileo sacerdotale del santo Padre Leone XIII. Ma se non fu ancora
consacrata la chiesa, ben si potè erigere e destinare una parte di fabbricato ad uso di Ospizio,
e raccogliervi parecchie decine di giovanetti convittori, e duecento e più esterni, che
frequentano le scuole, i quali tutti fanno concepire le più belle speranze»
65
. De hecho, don
Bosco afirmó que «si può dire finita, e spero di potervi tra non molto dare la gradita notizia
della sua consacrazione. È vero che gravitano ancora non poche spese fatte per la sua
decorazione, per le pitture, pel campanile, per le campane, per l’organo, per arredi sacri e
simi; ma tutte queste in confronto delle spese già fatte ci paiono più poca cosa, e la pietà e
carità pubblica mi aiuteranno a soddisfarle presto»
66
.
El anuncio de la esperada consagración
67
de la iglesia se comunicó en el mismo número
del Bollettino Salesiano unas páginas más adelante, convocando la celebración en abril del
mismo año.
Ese mismo abril se repetió que «i lavori di costruzione della Chiesa del Sacro Cuore di
Gesù in Roma sull’Esquilino sono finiti»
68
. Sin embargo, la deseada consagración se celebró
60
“Attentato contro la Chiesa del S. Cuore in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, XI-1885: 169.
61
“Lettera di D. Bosco ai Cooperatori e alle Cooperatrici”. En: Bollettino Salesiano, Turín, I-1886: 2
62
“La festa di S. Francesco di Sales”. En: Bollettino Salesiano, Turín, III-1886: 25.
63
“La Chiesa del Sacro Cuore in Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, X-1886: 116.
64
Autorías que encontramos en Cenni sul Santuario ed Ospizio del Sacro Cuore di Gesù al Castro Pretorio in
Roma, 1896: 21.
65
“Lettera di don Bosco ai Cooperatori e alle Cooperatrici: Opere compiuti nel 1886”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, I-1887: 2.
66
“Lettera di don Bosco ai Cooperatori e alle Cooperatrici: L’Ospizio del Sacro Cuore in Roma”. En:
Bollettino Salesiano, Turín, I-1887: 5.
67
“In compimento di un voto, ossia la Consacrazione della Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, I-1887: 12.
68
“La Consacrazione della Chiesa del Sacro Cuor di Gesù al Macao”. En: Bollettino Salesiano, Turín, IV-
1887: 49.
Ana Martín García
150
el 14 de mayo de 1887
69
, pero la iglesia, en la práctica, no estaba terminada. En ese mismo
número del Bollettino Salesiano encontramos la descripción y justificación de la apertura antes
de finalizar la decoración: «l’edificio monumentale è informato allo stile del secolo XVI e
volgarmente detto del 500 o Bramantesco, ideato dall’ingegnere architetto Conte Francesco
Vespignani di Roma, coadiuvato dal suo sostituito architetto Valentino Grazioli pure
romano. È un monumento degno dell’eterna città, eziando per gli adornamenti interni. I
lavori però della chiesa non sono compiuti. Nell’esterno il campanile non è finito e mancano
le statue della facciata. Nell’interno alcuni altari non sono ancor fatti, e tutte le cappelle
mancano di quadri, se ne eccettui di Maria SS. Ausiliatrice. Le pitture murali non sono in
parte compiute e dell’altar maggiore non si ha che la mensa coi gradini. Così pure gli arredi
sacri d’ogni genere fanno difetto. Ma ciò che manca è un nullo a petto di ció che fu terminato.
Chi ha incominciato l’opera, la condurrà a termine e la perfezionerà. La carità degli amanti
del Sacro Cuor di Gesù non verrà meno ed il monumento nazionale, Cattolico, Romano sarà
testimonio della fede di un secolo che pure vien detto freddo ed egoista. Si sarebbe potuto
aspettare qualche anno ancora, quando ogni lavoro fosse compiuto, ma don Bosco volle far
aprire e consecrare la chiesa prima che fosse artisticamente finita, anteponendo pel momento
l'utile al bello, e le esigenze della carità a quelle dell'arte»
70
.
Un mes después de la consagración, en junio de 1887, se describió el ciclo pictórico de las
representaciones murales: «l’opera architettonica è completamente terminata, molte pitture e
stucchi non si sono potuti condurre a termine. Quello che si vede già nella navata sinistra
compiuta e nella cupola fa capire la splendidezza che avrà il sacro tempio, quando sarà tutto
terminato»
71
.
De especial importancia es la descripción “final” detallada de los trabajos de
ornamentación en el momento de la consagración de la Iglesia: «ora il Monti stesso sta
laborando ai quattro affreschi degli arconi e ad altri due quadri alla estremità del soffito della
grande navata. Il soffitto, ricchissimo di dorature, è opera dell'Anfossi; gli stucchi sono di
Pierozzi; le pitture della sagrestia in chiaroscuro ed ornate sono del Franceschetti. L'altar
maggiore è opera veramente monumentale, ricchissimo d'ornamenti e di marmi preziosi. Vi
si ammirano alabastri e marmi di California (…) Fra gli altari delle cappelle laterali due ve ne
sono già appartenenti a Chiese demolite. Uno donato dal principe Torlonia, proveniente da
una Chiesa in via Porta Pia, l'altro dalla Chiesa dei Cento Preti a Ponte Sisto. Tutti gli intagli
e basso rilievi in legno, i trofei, lo stemma della Congregazione Salesiana sono opera
dell'egregio intagliatore e doratore Andrea Bevilacqua. Le decorazioni delle tre porte
d'ingresso al Sacro tempio, eseguite in marmo, sono del Vitali e del Gelpi, ed i grandi armadii
della sagrestia, del Falloni. Le porte sono lavoro dei giovanetti artigiani dell'Oratorio di S.
Francesco di Sales. Della facciata non si può ammirare tutta la bellezza, mancando ancora le
quattro statue colossali che verranno a decorarla. Vi si ammirano tre stupendi mosaici della
società musiva veneta e che rappresentano san Giuseppe, san Francesco di Sales ed il Sacro
Cuore di Gesù, titolare della chiesa. A destra di chi entra, sopra un magnifico piedestallo vi è
la statua colossale di Pio IX del Confalonieri di Milano»
72
.
Un campanario inacabado: la última preocupación
Las noticias y descripciones que tenemos del campanario son muy escasas más allá de que
fuese realizado íntegramente en travertino. La preocupación principal fue únicamente la de
obtener las campanas. En el año 1887 fueron colocadas cinco provenientes de la ditta
Bozzozzero-Bianchi de Varese, que fueron consagradas en noviembre de ese mismo año
73
.
69
“In occasione dell’apertura e consacrazione della Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino Salesiano, Turín,
V-1887: 49-51.
70
“In occasione dell’apertura e consacrazione della Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino Salesiano, Turín,
V-1887: 50.
71
“Descrizione della Chiesa”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1887: 63.
72
“Descrizione della Chiesa”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1887: 63.
73
Castanò, 1937: 76.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
151
En 1930 la campana de mayor tamaño estaba agrietada, por lo que fue reenviada a Varese y
refundida
74
.
El parroco don Francesco Dalmazzo en 1887 escribió: «la facciata ed il campanile della
Chiesa sono in puro travertino di Tivoli, opera più pelasgica che romana, eseguita in parte
dai fratelli Ugolini dei quali è il basamento, il resto è dell’ingegnere Bardo Bardi da Carrara,
abbastanza noto per altre colossali costruzioni fatte con solidità e buon gusto
nell’ampliamento di Roma»
75
. Asimismo, más adelante dedicó otro espacio para su
descripción: «il Campanile meriterebbe da sé una pagina, perché tutto in puro travertino e
sul classico stile del secolo decimo sesto come la Chiesa. Esso non è compiuto, ma allorchè
ergerà la sua guglia sublime come la fede che lo ha ispirato, e sarà convenientemente adorna
e dorata dovrassi convenire con quanti ne videro i disegni e il progresso che sarà il più bello
e il più ricco dei Campanili di Roma, ed é merito del chiarissimo conte Vespignani e del sig.
Ing. Valentino Grazioli, che i lavori ha con tanto senno diretti coadiuvato dal bravo
costruttore Giacomo Cucco»
76
.
Según el proyecto de Francesco Vespignani el campanario debía de haber terminado en
una cúspide: una aguja que sostuviera una cruz. Sin embargo, esta aguja nunca se construyó:
desde el año 1887 hasta el 1931 el campanario era una torre cuadrada (fig. 2).
Una estatua en la cúspide que domina el Castro Pretorio (1924 - 1931)
Este proyecto no ha tenido la suficiente repercusión como para aparecer en la bibliografía
relacionada con posterioridad a la fecha de colocación de la obra donde, a la presencia de la
imagen monumental colocada en la cima del campanario aproximadamente a 56 metros de altura,
se le dedican escasas líneas generales de descripción.
La excepción es la de don Antonio Sperduti, quien dedicó tres páginas
77
y afirmó que «nel
1929 don Bosco fu dichiarato beato dal Papa Pio XI: gli ex allievi dell’Argentina per riconoscenza
vollero offrire una grande statua del Sacro Cuore, che coronasse degnamente il Tempio
Universale costruito con tanti sacrifici da don Bosco»
78
.
74
Castanò, 1937: 77; Sperduti, 2012a: 24.
75
Dalmazzo, 1887: 39
76
Dalmazzo, 1887: 65.
77
Sperduti, 2012a: 24-26.
78
Sperduti, 2012a: 25.
Fig. 2. Iglesia del Sacro Cuore, ca. 1925, Roma. Reproducida en el
Bollettino Salesiano II 1925: 2.
Ana Martín García
152
El primer documento conservado en el Archivo Salesiano Central relacionado con la
erección de la imagen monumental fue firmado por don Stefano Trione (1856-1935)
79
, quien
envió una circular para la recaudación de fondos para el monumento con el sello de la “Obra
de don Bosco del Colegio Pio IX de Artes y Oficios”, datada en Buenos Aires el 4 de
noviembre de 1924, «per rendere sempre più attraente e degno il Tempio Votivo
Internazionale del S. Cuore di Gesù, eretto in Roma al Castro Pretorio sull’Esquilino dallo
stesso Ven. Don Bosco, si vuole ora erigere sul Campanile del Tempio stesso un magnifico
Monumento al Sacro Cuore. Sopra un’artistica base della stessa pietra di travertino, come è
tutto il Campanile e l’intero Tempio, sorgerà la Statua Monumentale, alta circa sei metri, di
rame battuto dorato, che verrà ogni notte illuminata da proiettori elettrici. Quest’Opera sarà
degno coronamento a tale Tempio ora Basilica, sarà inoltre solenne omaggio al S. Cuore di
Gesù e un fiore di riconoscenza dell’America Salesiana al Ven. Don Bosco nel presente
Cinquantenario della venuta dei Salesiani»
80
.
Cinco años después del envío de la circular a Argentina con la propuesta del proyecto
encontramos una carta firmada también por don Stefano Trione, del 1 de enero de 1929,
dirigida directamente al Rector Mayor don Filippo Rinaldi en el que hizo referencia a un
trabajo de cinco años de preparativos: «che in omaggio al ven. don Bosco il quale eresse il
primo Tempio Votivo Internazionale del Sacro Cuore di Gesù in Roma, Lei, degnissimo suo
Successore, erigesse il primo Monumento del Sacro Cuore di Gesù nell’Eterna Città nella
fausta occasione della Beatificazione del nostro ven. Fondatore e Padre»
81
.
Don Stefano Trione presentó tres opciones: dos presupuestos para la estatua en cobre y
un presupuesto para su ejecución en bronce. El preventivo de la empresa (it: ditta) de
Riccardo Politi de Milán presentó un complejo proyecto para una estatua en cobre
82
; la
Officine Figli di E. Gianazzo de Legnano en cobre
83
y Lagana de Nápoles en bronce
84
. El
proyecto seleccionado sería en cobre y seguiría el boceto escultórico propuesto por el artista
Domenico Mastroianni sobre un basamento de cemento armado revestido de travertino con
5 centímetros de espesor (fig. 3 y 4). Sin embargo, este boceto nunca se llegó a realizar y se
desconocen las causas de la elección final de otro artista y proyecto.
En una carta datada el 15 de agosto de 1930 en Turín, firmada por don Stefano Trione
marcada con el sello de “Direzione Generale delle Opere Beato don Bosco en Via Cottolengo
32”, hizo un llamamiento para la recogida de ofrendas:
«Alle anime generose, con viva preghiera d’inviare un’offerta pel Monumento del S. Cuore
di Gesù in Roma: ferve il lavoro per condurre tra pochi mesi a termine il grandioso
Monumento del S. Cuore di Gesù che deve coronare il magnifico Campanile della Basilica
omonima, eretta dal B. Don Bosco sull’Esquilino in Roma fin dal 1886.
La Statua Monumentale del S. Cuore di Gesù benedicente Roma e il mondo alta sei metri,
di rame sbalzato, cesellato e dorato, è opera della spettavile Ditta Riccardo Politi di Milano
su bozzetto dell’esimio scultore prof. Enrico Cattaneo di Torino. L’artistico basamento in
travertino alto metro 5’50, su cui si ergerà la Statua è su disegno del distinto ingegnere Giorgio
Francisi di Roma. L’altezza del Campanile sulla cui cima si poserà il Monumento, è di metri
45, con metri sei di lato.
79
“Don Stefano Trione. Segretario generale della Pia Unione dei Cooperatori salesiani”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, V-1935: 134-137. Valentini/Rodinò, 1969: 275-276.
80
Apello di don Stefano Trione per monumento al Sacro Cuore di Gesù sul campanile del Tempio in Roma, 4 noviembre
1924, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
81
Copia della Lettera al sig. Don Rinaldi del sac. Don Stefano Trione, 1 enero 1929, Archivo Central Salesiano,
Roma (ASC), sin numeración, F536.
82
Copia del preventivo della statua di Rame della ditta Riccardo Politi di Milano, 1 enero 1929, Archivo Central
Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
83
Copia del preventivo della statua di Rame. Ditta “Officine figli di E. Gianazza di Legnano”, 1 enero 1929, Archivo
Central Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
84
Copia del preventivo della ditta “Lagana” di Napoli: qualora si volesse invece del rame sostituirvi il bronzo, 1 enero
1929, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
153
Fig. 3. Domenico Mastroianni, Boceto de la estatua del Sacro Cuore, Roma, ca.
1929 Reproducción fotográfica, ASC. F536. Sin numeración. Roma.
Fig. 4. Domenico Mastroianni, Boceto de la estatua del Sacro Cuore, Roma, ca.
1929. Reproducción fotográfica, ASC. F536. Sin numeración.
Roma.
Fig. 5. Enrico Cattaneo, Boceto de la estatua del Sacro Cuore, Roma, ca. 1930 Reproducción fotográfica, ASC
25963. I (2) 45, Roma.
Fig. 6. Reproducción en el Bollettino Salesiano VIII 1931: 227, Turín.
Fig. 7. Reproducción fotográfica intervenida ASC 25292, Roma
Ana Martín García
154
Il Campanile è uno dei più belli di Roma, su disegno, come l’annessa splendida Basilica,
dell’insigne architetto dei Palazzi Apostolici Conte Francesco Vespignani.
Ma per condurre a termine quest’opera cotando degna e grandiosa, occorre ancora l’aiuto
di generosi benefattori, alla cui carità osiamo fare caldo appello.
Per amore del S. Cuore di Gesù e per far cosa certamente gradita al Beato don Bosco, le
benemerite persone cui giungerà questo appello, vogliamo occoglierlo benevolmente e
inviarci il desideratissimo loro obolo. Il S. Cuore di Gesù ne darà loro gran ricompensa.
Nella piena fiducia che questo appello abbia a incontrare unanimi consensi ne anticipiamo
ai generosi oblatori e oblatrici i più cordiali ringraziamenti»
85
.
La imagen fue erigida por la ditta F. Boni e figli
86
en 1931 y reprodujo a Cristo Redentor
en el acto de bendición con la iconografía del Sagrado Corazón. Fue realizada en Milán en el
laboratorio de Riccardo Politi
87
siguiendo el diseño del escultor Enrico Cattaneo de Turín
(fig. 5, 6 y 7).
Se realizó una estatua de cobre repujado y cincelado a mano de más de 6’50 metros,
modelada sobre una celosía o armadura interna de hierro y completamente recubierta de oro
(fig. 8). El peso total se aproximó a unos dieciséis quintales (1.600 Kg). Fue instalada sobre
tres superficies superpuestas: la primera de sección octogonal, la segunda cilíndrica y la
tercera semiesférica simbolizando el globo terráqueo
88
. La bendijo don Filippo Rinaldi, tercer
sucesor de don Bosco, el 19 de junio de 1931.
Solo seis años después, don Luigi Castanò escribió el relato de esta manera: «perciò da
gran tempo si era pensato a una finitura dell’opera. Tuttavia non vi si riuscì se non quando
gli allievi salesiani dell’Argentina avanzarono la proposta di collocarvi in cima una statua del
Sacro Cuore. Fu allora che gli Ingegneri Angella e Spazzacampagna, su disegno dell’Arch.
Giorgio Francesi, eseguirono i tre ripiani che s’innalzano sull’ultimo cornicione, e che
servono di basamento alla statua stessa»
89
y añadió en su publicación de 1961 de manera
incorrecta al aludir al material: «statua del S. Cuore in bronzo dorato, dono degli ex allievi
Salesiani dell’Argentina»
90
.
Gracias a la restauración y a su posterior publicación en 2014 por la Società Editrice
Internazionale, conocemos que la técnica para dorar la estatua utilizada en su momento fue
magma a mercurio, una técnica prohibida en la actualidad y desde hace más de treinta años por
su toxicidad. Posteriormente, «durante la seconda guerra mondiale la doratura della statua,
per la sua luminosità che esponeva pericolosamente la chiesa e l’adiaciente Stazione Termini
ai bombardamenti, venne ricoperta con della pece. Solo negli anni 70 si poté ritornare
all’immagine originaria e si approntò una nuova doratura a foglia d’oro, che venne poi ripresa
negli anni 80 con il ricorso, questa volta, a tecniche di tipo “alpinistico” senza la
predisposizione di un ponteggio idoneo e specifico. Quest’ultimo intervento venne realizzato
spruzzando sulla superficie della statua, una particolare porporina di natura sintetica che
restituì alla statua l’originale brillantezza. Purtroppo la statua tornò a scurirsi nuovamente nel
giro di pochi mesi, a causa della natura sintetica della porporina non adatta all’esposizione ai
venti e alla intemperie»
91
.
En esta situación se planificó una intervención en el 2008 por Castelli sobre la estatua: se
realizó un doble dorado en pan de oro mediante la técnica «della sovrapposizione delle foglie
con doppia doratura a tegola»
92
. Se fijaron las láminas de cobre con resina para evitar que
85
Alle anime generose, con viva preghiera d’inviare un’offerta pel Monumento del S. Cuore di Gesù in
Roma, 15 enero 1930, Archivo Central Salesiano, Roma (ASC), sin numeración, F536.
86
Sperduti, 2012a: 26.
87
“Una gradionsa statua del Redentore sulla Basilica del S. Cuore a Roma”. En: Bollettino Salesiano,
Turín, VIII-1931: 228/Castanò, 1937: 77/Sperduti, 2012a: 26.
88
Sperduti, 2012a: 26.
89
Castanò, 1937: 75
90
Castanò, 1961: 55
91
Villani, Giorgio en Badino/Trucco, 2014: 98.
92
Villani, Giorgio en Badino/Trucco, 2014: 98.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
155
entrase el agua de la lluvia y se aplicaron capas dobles de antioxidante. La misma ditta se
encargó también de la iluminación nocturna de la estatua93. Un año después, en 2009, fue
bendecida por el Inspector de la ICC don Alberto Lorenzelli94.
En definitiva, la idea de dotar al campanario de un elemento escultórico, una obra que
representase al titular de la iglesia, pretendía ser una expresión de homenaje y de gratitud de
parte de los ex alumnos de Argentina. El proyecto,
siguiendo las referencias del material conservado en
archivo, había sido encabezado por don Stefano Trione.
No obstante, la propuesta era un proyecto poco
coherente y que no respetaba el diseño original de
Vespignani, que había diseñado una aguja con cuatro
relojes en cada uno de sus lados, para completar la
cúspide. En el material conservado en archivo se alude
de manera directa a la estatua de la Virgen de cobre
sobre un pedestal cilíndrico del campanario de la
Basílica de Notre Dame de la Garde en Marsella: la
estatua fue construida en 1867 mediante el apoyo
económico de los ciudadanos de Marsella y se recubrió
de pan de oro por fases a partir de 1897. Pero, sin
embargo, existen reminiscencias y paralelismos mucho
más cercanos: la estatua de María Inmaculada en la
cúspide de la cúpula de la iglesoa de Maria Auxiliadora
de Turín. Una estatua que comisionó don Bosco, como
testimonia el Epistolario, y de la que se conserva un
complejo episodio dentro de los encargos artísticos del
sacerdote. En la misma línea, aludimos, por el
paralelismo en la iconografía en el ámbito salesiano, la
estatua del Sagrat Cor, obra de Frederic Marès, realizada
en bronce, que en el año 1935 coronaba la cúspide del
Templo de Tibidabo en Barcelona95, una construcción
que fue iniciada en 191296 y con la que “soñó” don
Bosco.
El caso de estudio de los bocetos: presencias y ausencias en el material de archivo
En marzo de 1882 en el Bollettino Salesiano apareció por primera vez una estampa que
reprodujo el diseño de la iglesia siguiendo el proyecto de Vespignani97. Posteriormente fue
puesta en venta la misma estampa reproducida por la Tipografia Salesiana en 1885, mediante
el método del fotograbado (it: fotoincisione) firmada por Colombo Inc. (fig. 1).
93 Rovano, Antonio en Badino/Trucco, 2014: 132.
94 Sperduti, 2012a: 26.
95 “La fiesta del domingo en el Tibidabo: Bendición de una grandiosa estatua del Sagrado Corazón de Jesús
y otra de San Juan Bosco”. En: La Vanguardia, Barcelona, 5 febrero 1935, 23. En la Guerra Civil española la
imagen fue fundida para fabricar material bélico. Se realizó un segundo monumento en 1950, obra de Josep
Miret, para sustituir el primitivo.
96 Lenti, 2019: 61-62.
97 «Disegno della Chiesa del sacro Cuore. In questo Nº. va unita una copia del disegno della Chiesa del
Sacro Cuore di Gesù in Roma. Noi l’offriamo ai nostri caritatevoli Cooperatori e Cooperatrici, e speriamo
che ci aiuteranno, affinchè questo disegno sia realizzato al più presto possibile. Lo facciano eglino
conoscere nei propii paesi, e se ne servano per eccitare qualche persona a compire un atto di carità e di
religione, a fare una qualche elemosina ad onore del Sacro Cuore di Gesù, fonte di amore e di misericordia.
Ciascuno ricordi a se stesso e agli altri le belle». “Disegno della Chiesa del Sacro Cuore”. En: Bollettino
Salesiano, Turín, III-1882: 56.
Fig. 8. Vista de la estatua, Roma, ca.
1931. Reproducida en el
Bollettino Salesiano VIII 1931:
228. ASC Núm. 25957. I
(2)45, Roma.
Ana Martín García
156
Otra estampa comercializada datada en 1887, firmada en la parte inferior derecha por el
ilustrador y fotógrafo Dante Paolocci, fue descrita como La nuova Chiesa del Sacro Cuore a
Roma (disegno dal vero di Dante Paolocci). Representó las calles de Roma con paseantes y coches
a caballo delante de la fachada de la iglesia con el campanario acabado en punta, algo que
jamás ocurrió; así como el hospicio de la parte de la derecha finalizado, cuando en esa fecha
estaba en sus cimientos.
Estas imágenes se basaron directamente en el boceto del arquitecto Vespignani, dado que
reproducen fielmente las formas del campanario finalizado en su proyecto. Encontramos
este tipo de imágenes en el Bollettino Salesiano: una xilografía en julio de 189998 y una vista
aérea del proyecto original en julio de 190599. No será hasta febrero de 1925 cuando se
publicó por primera vez el campanario cuadrado inacabado en una portada que reprodujo
una fotografía de la fachada de la iglesia100.
Se conserva un dibujo a lápiz, tinta y acuarela firmado en la parte inferior derecha por “A.
Franceschetti” (fig. 9). Este dibujo es el denominado diseño primitivo de la obra salesiana.
La imagen muestra el dibujo de toda la obra tal y como la concibió y ejecutó el ingeniero
Giacomo Cucco. El campanario muestra el diseño del arquitecto Francesco Vespignani.
Siguiendo la firma, la autoría del diseño conservado es posiblemente de Antonio
Franceschetti de Bassano, artista que decoró la Sacristía. Este dibujo se reprodujo únicamente
en una versión en blanco y negro en la publicación de Castanò con una foto de Recchia101.
Un diseño muy similar no localizado en la actualidad, lo encontramos reproducido en la
publicación de 1896102.
98 “Le Feste di Roma per la consacrazione al SS. Cuore di Gesù”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VII-
1899: 173.
99 “Le feste pel XXVº dell’Opera di Don Bosco al Castro Pretorio in Roma”. En: Bollettino Salesiano,
Turín, VII-1905: 193.
100 Portada “Roma – Basilica del S. Cuore al Castro Pretorio eretta dal Ven. Don Bosco dal 1879 al
1887”. En: Bollettino Salesiano, Turín, II-1925: 28.
101 Castanò, 1961: 89.
102 Cenni sul Santuario ed Ospizio del Sacro Cuore di Gesù al Castro Pretorio in Roma, 1896: 21.
Fig. 9. A. Franceschetti, Chiesa del Sacro Cuore al Castro
Pretorio, lápiz, tinta y acuarela, ca. 1887, Roma.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
157
Por otro lado, en relación al proyecto de la imagen monumental, no se han encontrado
los bocetos originales firmados por el arquitecto romano Giorgio Francesi103 y ejecutado
por los ingenieros Angella e Spazzacampagna, quienes realizaron la parte superior del
campanario para hospedar la estatua.
Se encuentran conservadas numerosas estampas intervenidas, posiblemente para su
publicación o la difusión del proyecto con anterioridad a la erección de la imagen
monumental (fig. 10, 11, 12 y 13). Todas ellas sin referencias de autoría, ni fecha de
datación.
En el Archivo Salesino Central se encuentra la reproducción fotográfica de la escultura
propuesta por Domenico Mastroianni (fig. 3 y 4) que no fue ejecutada, en pos de la obra
del escultor turinés Enrico Cattaneo (fig. 5, 6 y 7), ex alumno del Oratorio104, también
reproducida en el Bollettino Salesiano105.
Se conserva una reproducción fotográfica de un boceto con una propuesta firmada
por el arquitecto Mario Ceradini (fig. 14), que tampoco fue llevado a cabo. Aunque no se
hacen referencias directas en la bibliografía relacionada con el proyecto del Castro
Pretorio, es importante la presencia de la reproducción fotográfica de este boceto entre
el material conservado. Dado que, tras la muerte de don Bosco, cuando la Congregación
Salesiana debía afrontar construcciones de nueva planta106, para que tuvieran una
imprenta común, se comenzó a recurrir casi exclusivamente a los proyectos del arquitecto
Mario Ceradini.
103 “Giorgio Francisco” según la información del BS: “Una grandiosa statua del Redentore sulla Basilica
del S. Cuore a Roma”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VIII-1931: 228. Encontramos una reproducción
fotográfica intervenida del boceto titulada Schizzo prospettico en Sperduti, 2012b: 57.
104 “Un monumento a Domenico Savio”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1919: 161. “L’inaugurazione
del Monumento a Domenico Savio in Mondonio d’Asti”. En: Bollettino Salesiano, Turín, XI-1920: 281.
105 “Nuove opere importanti”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VIII-1931: 227.
106 Bonamico /Moncalvo, 2010-2011: 258.
Fig. 10. (Detalle) Intervención sobre estampa B2671 litografía de la Tip. Salesiana da Riva (Dis.) y
Colombo (Inc.), Turín. ASC Núm. 25955. I.2 (45), Roma.
Fig. 11. (Detalle) ASC Núm. 25954. I.2 (45), Roma.
Fig. 12. (Detalle) ASC Núm. 39872. I.2 (45), Roma.
Fig. 13. (Detalle) ASC. F536. Sin numeración. Roma.
Ana Martín García
158
Conclusiones
Esta investigación ha sido abordada comprendiendo la
historia en su complejidad. Esto es, en sus ausencias y
olvidos: desde el estudio del material documental (a veces,
aleatorio) conservado en los fondos de los archivos, el
trabajo directo con la materialidad de las obras (principal
objeto de estudio del historiador del arte) y, a partir de un
estado de la cuestión, revisando las narraciones
historiográficas oficiales e investigaciones científicas.
De esta manera, se ha desarrollado una nueva
aproximación a la primera iglesia de la Congregación
Salesiana en Roma: desde su historia constructiva a través
de la información de las noticias publicadas en el Bollettino
Salesiano de la época, que como fuente primaria hemos
utilizado sus datos para intentar reconstruir de manera
teórica las diferentes etapas constructivas, así como el
proceso de decoración interna.
Por otro lado, al intentar profundizar en la propuesta
del proyecto de la estatua para la finalización del
campanario, se ha recurrido a la documentación
conservada en archivo.
Sin embargo, quedan algunas cuestiones abiertas que
necesariamente se deberán de seguir investigando. Este
estudio no evita algunas ausencias e incógnitas en relación
a las decisiones tomadas en la construcción,
ornamentación y la elección de sus artistas.
En la descripción de las obras de ornamentación,
algunas partes anteriormente reproducidas literalmente, se
describen las obras murales de Virginio Monti que se
encuentran en la nave principal, transepto y la cúpula; así
como las cuatro pechinas de Caroselli con los cuatro
profetas mayores – Isaia, Geremia, Ezechiele e Daniele.
Pero entre toda la información recopilada hay una ausencia manifiesta de referencias directas
a los cuadros de altar. Se concretó que los altares no estaban terminados, por lo que se aludió
únicamente a su estructura marmórea. En este sentido, en el presente estudio, creemos que
la consagración de la iglesia se realizó únicamente con un solo altar terminado
completamente, el dedicado a Maria Auxiliadora con una tela del pintor Giuseppe Rollini
realizada en Turín en 1887, como indica la firma en el lado inferior derecho. Este altar sería
el único completo que habría visto don Bosco en esta iglesia antes de morir el 31 de enero
de 1888.
El Bollettino Salesiano hizo referencia a la estructura marmórea del altar mayor, pero
posteriormente no se realizaron alusiones a la pintura del Sacro Cuore de Franz de Rohden,
de la que no se obtiene información en relación a la fecha o a la autoría mediante el análisis
de la obra. Esta ausencia de información con respecto a los altares y a sus pinturas la
encontramos también en el opúsculo de don Francesco Dalmazzo de 1887107. Sin embargo,
conocemos la obligatoria presencia del altar mayor, donde se depositaron las reliquias
necesarias para su adecuada consagración. En este caso, fueron reliquias de los Santos Pietro
e Paolo, Francesco, Jacopo e Lorenzo mártir108.
Por otro lado, de ninguna de las seis telas conservadas en los altares en la actualidad se
obtiene una fecha anterior a la consagración, lo que coincide con las fuentes documentales y
107 Dalmazzo, 1887: 38-66.
108 “Consacrazione”. En: Bollettino Salesiano, Turín, VI-1887: 62.
El proceso constructivo de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
159
la posibilidad de que la conclusión de la ornamentación artística de la iglesia en su totalidad,
así como la construcción del hospicio adyacente que solo contaba con los cimientos, fuese
llevada a cabo durante el mandato de don Michele Rua109.
En los meses y años posteriores no hemos encontrado referencias directas ni
llamamientos a colectas para terminar la construcción de la iglesia utilizando el Bollettino
Salesiano. Se obtiene información en la documentación conservada en archivo. Finalizar el
campanario siguiendo los diseños del arquitecto había quedado relegado a un segundo plano.
Para finalizar, determinamos de vital importancia destacar el interés de los primeros
salesianos al llegar a territorio romano de dar prioridad a la parte práctica que a la parte
estética y artística: el presbiterio y el coro, que formaron parte de la ampliación directamente
promovida por don Bosco, se abrió al culto sin finalizar las obras de construcción. Con
anterioridad, las fuentes hicieron referencia a un oratorio festivo y diversas celebraciones en
un lugar “provisional”. De esto se sigue que una vez consagrada al culto y finalizada en su
estructura arquitectónica, el Bollettino Salesiano dejase de realizar noticias relacionadas con el
proceso constructivo. Pasaba a un segundo plano la ornamentación interna y, así, el
campanario quedó inacabado.
Como consecuencia, debemos afrontar la ausencia del material de artista original (bocetos,
diseños, etc.) que no se ha localizado en la actualidad, en pos de la conservación de las
intervenciones directas sobre estampas para llevar a cabo: no el propio proyecto de la
erección de la estatua, sí la difusión del mismo.
Actualmente esta imagen monumental domina en altitud el Castro Pretorio y es
reconocida y visible desde diferentes puntos de la ciudad, indicando, en cierto modo, el lugar
donde surge la primera iglesia de la Congregación Salesiana en territorio romano, la primera
de Roma bajo la advocación del Sagrado Corazón de Jesús (fig. 15).
109 Para la descripción de la Iglesia en 1905 véase Relazione e decreti per la S. Visita Apostolica alla Chiesa
del S. Cuore di Gesù al Castro Pretorio, 21 febbraio 1905, Archivio Storico del Vicariato di Roma, Roma,
Visita Apostolica 1905, 422-428, fasc. 428.
Fig. 15. Iglesia del Sacro Cuore, 2022, Roma. Fotografía de la autora.
Fig. 15. Iglesia del Sacro Cuore, 2022, Roma. Fotografía de la autora.
Ana Martín García
160
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