Un acercamiento a la usurpación de armerías en Francia, los Países Bajos meridionales, España e Inglaterra durante la Edad Moderna

Résumé

Este artículo intenta ofrecer, desde la perspectiva de la historia social, un acercamiento de conjunto al fenómeno de la usurpación de armerías durante la Edad Moderna, comparando las situaciones existentes en Francia, los Países Bajos Meridionales, Castilla, la Navarra española e Inglaterra. Puesto que las investigaciones sobre esta cuestión son aún escasas, y dada la amplitud geográfica abarcada en este trabajo, hemos recurrido fundamentalmente a fuentes impresas de la época (leyes, tratados teóricos y obras literarias), complementadas con ediciones de fuentes de archivo y algunas aportaciones científicas. El empleo de estos datos dispersos permite reconstruir un cuadro grosso modo común a los países estudiados, caracterizado por la asimilación de las armerías a la nobleza desde finales de la Edad Media y el consiguiente uso de las mismas como instrumento de ascenso social durante toda la Edad Moderna. Frente a esta situación, los Estados intervienen para determinar el tipo de armerías que corresponde a los nobles y evitar que las usen los plebeyos para infiltrarse en la nobleza. Sin embargo, los resultados fueron en general pobres. La apropiación de escudos y timbres indicativos de nobleza, así como de armas ajenas, fue común entre los siglos XVI y XVIII, e incluso los heraldos –teóricos encargados de vigilar la corrección de los escudos de armas– participaron, corrompidos, en estas prácticas.