The Reception of Weapon Salve and Powder of Sympathy in the Seventeenth-Century Ottoman Empire

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Natalia Bachour

Abstract

The seventeenth century saw the spread of natural magic in medicine. Several remedies based on concepts of sympathy and analogy between microcosm and macrocosm were introduced into therapy, such as weapon salve and powder of sympathy. In the second half of the seventeenth century, European iatrochemical knowledge was introduced into the Ottoman Empire through translations from Latin into Arabic, such as the translation of the Basilica Chymica by Oswaldus Crollius (d. 1609). The book contains a recipe for weapon salve with the title « Unguentum sympatheticum seu stellatum Paracelsi » that was translated into Arabic. This study addresses the transition of weapon salve and powder of sympathy to the Ottoman Empire by examining Arabic and Ottoman texts from the seventeenth and eighteenth centuries. It also addresses the modalities of translation and transfer of magical concepts underlying the usage of sympathetic remedies. This paper reveals that the Latin texts underwent a transformation process on a textual as well as on a conceptual level, especially regarding astrological and magical concepts. The study shows that a European physician was probably using powder of sympathy in Istanbul in the late seventeenth century.

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Bachour, N. (2019). The Reception of Weapon Salve and Powder of Sympathy in the Seventeenth-Century Ottoman Empire. Mediterranea, International Journal on the Transfer of Knowledge, 4, 107–140. https://doi.org/10.21071/mijtk.v4i0.11493
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